2022年5月，当猴痘病毒开始首次在中非以外地区报告传播时，酷儿健康倡导者认为这将成为一次成功的应急响应的清晰示范。由于猴痘与天花之间的相似性，美国政府不仅已经开发和测试了有效的诊断方法、治疗方法（抗病毒药物TPOXX）和疫苗，而且还储备了所有这些物资。
然而，真正的阻止猴痘的关键并非医疗储备。最近一项关于猴痘系统发育的全球研究——即其家族树——估计了疫情爆发时由于缺乏充分检测而导致的病毒流行程度。一个关键结果是：猴痘疫情在达到阻止疫情所需的理论疫苗接种人数阈值之前就停止增长并开始消退。美国疾病控制与预防中心报告称，大约50%的酷儿性网络（特别是男同性恋者）中的人甚至更早地改变了他们的性行为以应对猴痘。
当我们酷儿社群等待疫苗接种时，改变我们的性行为对于阻止病毒传播至关重要。尽管猴痘在美国持续存在，但病例数量在2023年全年仍然很低。
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现在，多条证据表明，猴痘疫苗的免疫力正在减弱，与此同时，美国的病例正在上升，并且当局看到非洲的病例出现“令人震惊的上升”。如果猴痘病例再次急剧增加，缺乏加强疫苗剂量可能会再次使酷儿社群只能依靠行为改变来对抗这种疾病。又一次失败，这次是在紧急情况迫使做出反应之前未能研究疫苗和加强针的有效性，将再次使社群容易受到一种本可避免的疾病的侵害。
这种情况以前发生过：在2022年5月，我站在纽约市一家同性恋酒吧Eagle的屋顶上，一边喝着饮料，一边和我的朋友詹姆斯·克雷伦斯坦（James Krellenstein）——艾滋病预防组织PrEP4All的联合创始人兼前任总经理——一起想知道猴痘疫情是否会妨碍我们放荡的夏天。
我记得他对我说，“如果我们做对了，每个人都可以拥有他们想要的夏天。”在经历了COVID疫情后的多年社交疏离之后，酷儿群体正焦急地等待着一个更加自由的骄傲季，可以跳舞、旅行、聚会，是的，还有性爱。
但接下来的几周将看到在激活生物医学资源对抗猴痘方面的令人震惊的失败。最终，超过30,000名美国人感染了该病毒，其中包括55人死于该疾病。
多项研究强调了在广泛接种疫苗之前，性行为改变在阻止猴痘传播方面发挥的关键作用。遗传学研究结果与来自华盛顿特区和意大利的数据一致，这些研究使用计算建模来比较疫苗接种和行为改变在阻止猴痘传播方面的相对重要性。猴痘感染动态是复杂的，取决于行为、先前感染产生的免疫力和疫苗接种产生的免疫力。美国和意大利的研究表明，行为改变是2022年减少疾病传播的最重要驱动因素。
我采访了猴痘遗传学论文的第一作者米格尔·帕雷德斯，他是华盛顿大学的医学博士/哲学博士学生，他解释说，2022年他在西雅图尝试接种猴痘疫苗的“令人沮丧”的经历促使他转向对该病毒的研究，以展示“公共卫生[专家]在疫情早期错过的隐藏传播链”。
“这与我的个人生活、酷儿倡导齐头并进，”他告诉我。他利用自己在分子进化方面的工作来评估“公共卫生部门在应对传染病爆发时做得好不好”。
对于那些可能仍然只接种了一剂两剂JYNNEOS猴痘疫苗的酷儿性网络中的人来说，现在疫苗已广泛提供且免费（并且两剂疫苗提高了疫苗的有效性）。美国疾病控制与预防中心估计，截至2023年1月，只有23%符合猴痘疫苗接种条件的人接种了两剂疫苗。
从艾滋病到新冠，酷儿群体在挺身而出并利用社区努力应对病毒性流行病方面有着悠久的历史。与此同时，健康差距使许多酷儿人群容易感染疾病。如果猴痘没有不成比例地影响酷儿人群，政府几乎肯定会在2022年5月以更快的速度做出反应。
鉴于猴痘通常通过性传播，酷儿社群就如何相互教育猴痘问题进行了艰难的对话。虽然有些人贬低地撰写了关于澡堂和鼓励一夫一妻制甚至禁欲的性接触的文章，但许多其他人采取了更加性积极的方式，专注于猴痘传播的具体方式：皮肤与皮肤的接触。在纽约市，商业性场所关闭，然后在社区主导的现场疫苗接种下重新开放。他们以醒目且有趣的方式宣传疫苗，包括将一个派对命名为“Sub/Cute/Anus”，这是对猴痘疫苗皮下注射方法的一种戏称。
尽管如此，疫苗、检测和治疗对于长期疾病控制是必需的。刚果民主共和国（DRC）持续不断的猴痘危机现在已经导致数百名儿童死亡。只有当非洲中部和西部以外的人们开始生病时，猴痘病例甚至死亡才成为紧迫的全球紧急事件。本月，美国疾病控制与预防中心发布了美国针对刚果民主共和国当前疫情的准备计划。但在过去十年中，美国让数百万剂JYNNEOS——猴痘疫苗——过期，而不是投资于为刚果民主共和国或尼日利亚的个人接种疫苗。
刚果民主共和国与全球情况之间的差异不是行为上的；该疾病正在刚果民主共和国夺走人们的生命，原因是缺乏获得药物和疫苗接种的机会。行为改变，例如在2022年成功阻止猴痘的行为改变，在美国和欧洲长期有效，正是因为随后的疫苗推广。
我想知道，如果更多的酷儿人士在政府科学机构中，该机构长期以来忽视了猴痘，那么可以预防多少猴痘病例。关于刚果民主共和国人民持续遭受的苦难，我也想知道同样的问题：如果我们珍视他们的生命，并像对待地球上任何其他人一样认真对待他们的苦难，会怎么样？
在我们的谈话中，帕雷德斯强调，他的工作不应将预防传染病传播的责任放在社群或个人行为上。“我从没说过控制猴痘是酷儿社群的工作，”他说。“但相反，鉴于政府的拖延和官僚主义，[这项研究]有点像[给社群的]一封情书。[这]不应该是社群的责任。但考虑到感觉我们不得不保护自己，看起来我们做到了。”
在长期解决方案到来之前，行为改变永远只是预防疾病的权宜之计。在2022年，酷儿群体挺身而出，然后我们的政府履行了其义务，为我们提供了我们需要的可用护理。在2024年，很明显刚果民主共和国人民已经等待了太久，而且可能只是时间问题，这种影响将再次波及全球。
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