如果你问阿拉斯加州亚库塔特镇的居民，住在这个偏远小镇最棒的地方是什么，他们会说是令人叹为观止的自然美景。最糟糕的地方是电价。
亚库塔特1.5兆瓦的电力系统完全依赖柴油燃料，柴油每年运送四次，价格为每加仑4.50美元。近年来，该社区的电价一直稳定在每千瓦时50至60美分之间。美国能源部的数据显示，2月份，美国普通住宅用户的电费不到每千瓦时12美分。
亚库塔特市属发电厂总经理斯科特·纽伦表示，高昂的能源成本正在威胁着社区的生存。人们在亚库塔特已经生活了数千年。但在过去的二十年里，人口减少了一半——从1200人降至600人——因为居民被迫搬到就业机会更多、生活成本更低的地方。
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为了扭转这一趋势，纽伦开始寻找替代方法来为他的城镇供电。纽伦曾担任商业渔民多年，他决定从海洋中寻找解决方案，并开始探索利用波浪能和潮汐能（统称为海洋水动力能 (MHK)）为亚库塔特供电的可能性。
亚库塔特现在有望成为美国首批偏远海洋能源项目之一的所在地，该项目与 Resolute Marine Energy 合作。据这家总部位于波士顿的公司的创始人兼首席执行官比尔·斯塔比称，Resolute 的新型波浪能转换器有望将亚库塔特的电力成本减半。
正在诞生的技术
整个 MHK 行业仍处于发展阶段，各公司都在积极寻求在经济上可行的地区将他们的技术投入使用。在美国，面对资金短缺和繁琐的监管程序，各公司一直在努力部署项目（气候连线，5月8日）。
波浪能和潮汐能项目最有可能在美国起步的地区之一是阿拉斯加州，那里高昂的能源成本有助于使资本密集型可再生能源在经济上站得住脚。
斯塔比说：“阿拉斯加州有数十个社区与任何区域或州际电网隔绝，而且他们的电费都非常高昂，这对当地居民的社会影响相当深远。”
阿拉斯加能源管理局的数据显示，该州有近 200 个社区无法接入主电网。去年，这些城镇获得了 3970 万美元的公共补贴，以维持照明和企业运营。
在亚库塔特部署波浪能转换器之前，Resolute 必须再完成六到九个月的场地研究，包括环境和工程研究，以符合美国复杂的法规。该公司计划在明年秋季部署一个示范项目，并将寻求获得联邦能源监管委员会的商业许可。
总部位于缅因州波特兰的潮汐能公司 Ocean Renewable Power Co. (ORPC) 也在寻求进入阿拉斯加市场。2012 年，该公司在缅因州东波特附近的水域建造了北美首批并网潮汐发电机项目之一，并计划部署该技术的缩小版，为偏远的离网社区提供服务。
ORPC 目前拥有联邦能源监管委员会的许可证，可以在库克湾测试一个海洋项目，并拥有为期两个月的许可证，可以在今年夏天在基维恰克河测试一个发电机，该发电机将为阿拉斯加州西南部伊吉吉格镇供电。预计这个 25 千瓦的项目将满足这个 70 人社区一半的电力需求。
ORPC 总裁兼首席执行官克里斯·绍尔说：“在世界各地，实际上有数亿人居住在这些社区，他们要么没有电力，要么因为柴油价格昂贵而支付非常高的费用。”
在伊吉吉格，柴油价格接近每加仑 8 美元，相当于每千瓦时约 80 美分。非洲和拉丁美洲各国的城镇完全没有电力供应。美国贸易团体海洋可再生能源联盟主席肖恩·奥尼尔表示，美国以外的发展中社区代表了 MHK 行业最大的商业机会。
出口市场 beckons，但美国落后了
奥尼尔说：“坦率地说，美国可以做的最好的事情之一是出口清洁、可持续的能源，并确保欠发达国家在开始使用能源时，他们开始使用可持续能源系统。”
对于纽伦来说，帮助开创美国新兴产业的潜力是亚库塔特波浪能项目的另一个重要驱动因素。
“我们这样做不仅仅是为了我们自己；我们这样做是为了整个国家，或者如果你愿意的话，为了全世界，我们对此感到兴奋。我们希望这种情况发生，我们希望成为创新者，而美国政府没有充分资助这项技术以成为该技术的领导者，这让我有点生气，”纽伦说。
纽伦在过去的 15 年里一直试图将 MHK 项目引入亚库塔特。在之前的尝试中，他因高昂的成本和联邦能源监管委员会复杂的许可程序而受阻。
纽伦补充说：“我们拥有所有的大学力量、所有的开发公司，我们拥有这个国家的所有可用资源，但我们现在不是这项技术的领导者。您会看到更多的欧洲项目获得资助并投入商业用途。”
最近几周，能源部已采取措施解决 MHK 行业的一些担忧。上个月，能源部宣布为在夏威夷瓦胡岛海岸附近的海军波浪能测试基地进行的 MHK 示范项目提供 1000 万美元的资助机会。
能源部还宣布提供 400 万美元的资助机会，在三年内支持一个大学联盟推进波浪能和潮汐能技术，并正在开发一个新的数据存储库，以管理能源部资助项目产生的科学和技术数据。
MHK 的联邦资助也略有但稳步增加，从 2012 财年的 3200 万美元增加到 2014 财年综合预算中的 4100 多万美元。为了吸引私人融资，该行业目前正在制定一套衡量产品质量的国际标准。
波浪能和潮汐能公司也可能从国会获得提振。参议员罗恩·怀登（民主党-俄勒冈州）和丽莎·穆尔科斯基（共和党-阿拉斯加州）去年提出了一项法案（S. 1419），旨在消除监管障碍，并鼓励下一代水电的研究和开发。
能源和自然资源水力和电力小组委员会于 2 月份就该立法举行了听证会，并正在等待进一步行动。当亚库塔特等待进一步的政府批准时，纽伦将专注于保持柴油发电机的运转。
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