2006年，墨西哥在不断升级的卡特尔帮派战争之后，对毒品贩运者宣战。自那时以来，该国已发生超过30万起谋杀案，法律执行部门、军队和卡特尔之间的暴力事件导致死亡人数 激增。失踪人员的官方名单已上升到超过10万人，被称为los desaparecidos——失踪者。他们中的许多人可能在墨西哥太平间大约52,000具身份不明的尸体之中。从法律上讲，失踪者既非活着也非死亡；他们包括遗骸未被发现或身份不明的人，以及可能仍然活着并被囚禁的人。
在2021年和2022年，通过No Están Solas项目，我与墨西哥人权倡导者合作，他们试图定位和识别一些失踪者的遗骸。我了解到墨西哥的危机是多方面的：卡特尔暴力、强迫移民以及墨西哥政府、人民与毒品贩运者之间的冲突，后者经常通过胁迫提供工作、保护和资源。
我相信，如果我们不解决一个新的强大因素，暴力将会恶化：气候变化及其对墨西哥供水的影响。天气模式的变化、政府机构未能适应不断增长和流动的人口，以及基础设施老化的现实正在减少可用的淡水供应，墨西哥的几个地区都面临这一问题。我认为，这正在加剧犯罪、内乱和移民，因为人们正在寻找更适合居住或更安全的土地。
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2021年上半年，墨西哥的平均降雨量短缺20%，到2022年，几个州的降雨量短缺超过90% 与预期水平相比。降雨量的减少给已经过度开采的蓄水层和枯竭的水库带来了更大的压力。更糟糕的是，政府对供水管理不善，未能打击卡特尔和农民的非法抽水行为，并优先将稀缺的公共供水分配给大型公司。这加剧了水危机，并导致墨西哥较贫穷和边缘化社区承受了干旱的大部分冲击。
根据我所看到的，我认为气候变化将日益导致那种暴力，这种暴力定义了这个国家的毒品战争，就像研究人员将气候变化与叙利亚内战联系起来的方式一样。我认为美国可以在这方面发挥作用。美国政府已承诺向一场禁毒战争提供数十亿美元的援助，但这场战争已经失败，美国-墨西哥边境的毒品查获量仍然很高，自2006年以来，与毒品战争相关的谋杀案激增。如果美国将其禁毒战争资金从军事援助和执法部门重新分配到集水和配水项目，这可能会减少水作为暴力和流离失所驱动因素的作用。
在 cataloging 大规模墓葬和帮助向受失踪事件影响的人们传播法律信息的过程中，我看到了暴力分布并非随机，并看到了失踪危机和谋杀流行病是如何相互延伸的。在我看来，失踪事件和已确认的谋杀案不成比例地集中在水资源紧张的地区。
长期以来，水资源获取一直是墨西哥冲突的驱动因素。饮用水短缺为毒品卡特尔创造了一个新的市场，他们通过虹吸和转售公共事业公司的水来利用飙升的水价。与此同时，渴望用水的城市贫民和农民越来越多地采取盗窃、绑架和破坏活动，以及和平抗议，以拯救自己和他们的生计。政府对这些不断升级的破坏活动的镇压对墨西哥平民构成了越来越大的威胁。尽管长期以来被墨西哥联邦官员忽视，但国家支持的暴力是造成墨西哥许多悬而未决的死亡和强迫失踪事件的原因。
2020年，奇瓦瓦州的农民占领了一座大坝，以抗议墨西哥在干旱时期向美国条约规定的水转移。作为回应，联邦政府部署了国民警卫队，后者杀害了至少两人。最近，新莱昂州和科阿韦拉州心怀不满的公民烧毁了将水从他们地区输送到蒙特雷等更具影响力的地区的PVC管道蒙特雷。虽然很难知道参与这场内乱的人中是否有失踪者，但我不会感到惊讶。水危机正在加剧本已混乱局势中的内乱，我担心包括失踪者在内的死亡人数将随着卡特尔扩大其影响力和国家支持的暴力持续而增加。
根据世界银行的数据，墨西哥的谋杀率从2006年的每10万人中有8人增加到2020年的每10万人中有28人。尽管事实上到2016年，美国已为墨西哥的毒品战争提供了超过$15亿美元的军事援助。简而言之，如果美国提供援助的目标是减少暴力，同时加强法治，那么这是一项糟糕的投资。事实上，美国政府已经承认有必要改变其打击墨西哥暴力和卡特尔的方式，并宣布了双边框架；然而，新框架明显忽略了与水相关的具体环境因素。此外，仅在2021年，美国就增加了近2亿美元对墨西哥和中美洲的人道主义援助，以提供食物、水和住所等基本需求。这是值得称赞的，但如果这些地区的水系统保持不变，那么我们只能希望出现一种稳定的贫困，数百万人始终处于缺水的边缘。
美国不仅有资源帮助墨西哥应对水危机，而且还拥有技术诀窍。
拜登政府已向美国-墨西哥边境附近的西南部原住民部落提供了$17亿美元，以帮助他们改善供水基础设施。这些努力可以在墨西哥地理位置相似的地区重复进行，正如环境保护署通过边境水基础设施赠款计划已经在有限区域内所做的那样。美国环保署为墨西哥的水利项目提供资金，但前提是这些项目必须发生在美国边境62英里范围内，并直接影响美国的人类和环境健康。
换句话说，美国意识到了墨西哥水危机的程度。与此同时，墨西哥城已与几家非政府组织签约安装雨水收集基础设施，以增加其水储备，但遇到了资金问题。在缺水的蒂华纳，一家海水淡化厂因其近5亿美元的价格标签而被搁置，当地政府选择私人援助来建造一家规模较小的海水淡化厂，耗资3200万美元。该工厂每天将为超过10万人提供超过500万加仑的水。作为参考，在2006年至2016年期间，美国每年向墨西哥提供的军事援助是该金额的五倍。
成千上万的墨西哥家庭在亲人失踪或死亡后没有得到安慰。我的经验向我展示了我们在对抗墨西哥暴力流行病方面的失败程度。但它也向我表明，我们可以努力遏制它。水危机与墨西哥的暴力祸害密不可分。如果美国——在美国，一个稳定的墨西哥拥有既得的经济、人道主义和环境利益——将其用于援助墨西哥毒品战争的部分资金用于帮助墨西哥私营和公共部门努力改善集水和管理，我相信我们将看到在与墨西哥的谋杀和失踪作斗争方面取得显著进展。
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