杰弗里对小学已经失去了兴趣。他记不住老师教的内容，成绩很差。课间休息时，他避开同学，独处。他知道父母也对他感到失望。他的老师最终建议带他去看儿童精神科医生进行评估。治疗师给他做了一项特殊的智力测试，结果杰弗里的智商高达 150——远高于同龄人的平均水平。他是一个非常有天赋的孩子。
有 2% 到 3% 的儿童被认为是 gifted children，他们的智商得分至少为 130。对于许多这样的年轻人来说，他们非凡的智力使他们在学校里具有真正的优势。他们可能会在音乐、数学或科学方面脱颖而出。与普遍的看法相反，根据纵向研究，神童平均而言并没有比他们天赋较低的同龄人有更多的学校或社交问题。他们可能朋友较少，但这通常是因为他们对熟人要求更高。
然而，也有阴暗面。对于一些最有天赋的人——智商在 140 到 150 之间的人——他们的天赋可能会变成陷阱。因为这些孩子在很小的时候就非常敏锐，能够理解成人的想法，所以他们始终意识到潜在的失败风险。这种意识会让他们陷入情绪麻痹，这是一个父母和老师必须警惕的隐形恶魔。
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学校考试就是一个例子。与通常以某种超然态度对待考试并一次回答一个问题的同学不同，一些非常有天赋的孩子会不断考虑每个答案的含义以及犯错的风险。杰弗里的行为反映了这种持续存在的迫在眉睫的失败感。他的恐惧导致他的学业成绩仅为平均水平。他还远离其他孩子，因为他怀疑他们是否会接受他。
发育障碍会加剧这种陷阱。诵读困难影响大约 10% 的儿童，无论他们的智力如何。对于非常有天赋的孩子来说，后果尤其严重。从这样的孩子进入学校的那一刻起，他就发现即使自己很容易理解所有内容，但成绩仍然很差。因此，他很难理解为什么自己的努力收效甚微。持续的挫败感会侵蚀他的自尊心。结果是焦虑，甚至可能演变成抑郁症。作为一种防御，孩子逐渐对学业失去兴趣，并开始将自己与社交互动隔离。惩罚可能只会使情况变得更糟。神童们有着高度发达的是非观，他们认为惩罚是不应得的，他们可能会进一步退缩。
此外，由于他们高度的自我意识，gifted children 敏锐地感受到任何发育障碍造成的个人损失。例如，非常有天赋的孩子可能会敏锐地意识到自己缺乏身体协调能力或空间定向能力，这也损害了他们的自我形象。
在某些情况下，智商测试也会误导父母和老师。例如，一个 gifted child 可能在考察语言智力的问题上表现出色，但在迷宫部分的测试中，空间推理技能却表现得很差。由于通常将两个分数结合在一起，因此总体结果可能只是平均水平。孩子自身的高期望与成人世界令人沮丧的评价之间的差异可能会使男孩或女孩陷入难以解决的困境。具有讽刺意味和不幸的结果是，一个非常聪明的孩子可能会在学校里惨败。
及早发现
那么该怎么做呢？第一步是认识到非凡的智力以及发育障碍，以便父母和老师可以进行干预。及早发现意味着更快地纠正。例如，在五岁的孩子中，语音训练可以在六到十八个月内消除诵读困难。但是，如果治疗仅在一年后开始，则纠正时间可能会延长一倍——增加了孩子放弃学业的可能性。
孩子的空间定向是否适合年龄可以通过比较智商测试的语言和非语言部分的表现来证明。如果非语言结果比语言结果低 10 分以上，则建议进行心理运动训练。绘画、游戏和雕塑可以帮助孩子学习协调自己的动作并提高空间定向能力。这种训练在五岁或六岁开始时也是最有效的。
如果语言和非语言智商测试之间的差异大于 20%，也应考虑家庭治疗，以改善家庭成员之间的互动。在治疗期间，治疗师将尝试评估孩子的发展情况以及测试差异可能如何产生。有时，有运动或定向问题的孩子会害怕简单的日常任务，例如系鞋带。她知道自己可能会犯错误并且不得不重新开始——也许会忍受来自兄弟姐妹、父母或朋友的嘲笑。如果父母试图提供帮助，他们会在不知不觉中增加她对妈妈或爸爸的依赖。然而，如果他们不在身边，她会很快感到被遗弃。为了帮助孩子重新获得独立感，治疗师将尝试让她明白失败是生活中的正常组成部分，而不是一场灾难。
神童也可能会扭曲自己的个性，以至于变得面目全非。精神科医生称之为虚假自我的发展。这个问题可能会发生，因为这些异常敏感的年轻人经常深刻地感受到家庭成员的微妙反应。因此，他们可能会过度解读即使是最轻微的不满迹象。为了取悦父母，他们否认自己的需求，并以他们认为符合父母期望的方式行事。他们几乎完全消失在顺从的面具背后。为了防止这种虚假自我的发展，父母应该为非常有天赋的孩子提供多种不同的活动，并毫无偏见地接受孩子选择追求的任何事物。重要的是鼓励孩子的特殊兴趣，这样她就不会失去动力或工作意愿。
了解神童世界中潜在的陷阱以及如何应对这些陷阱，可以显着提高每个男孩和女孩凭借其双刃剑般的天赋获得成功的机会。社会也更有可能从他们未来的贡献中受益，无论是在艺术、科学、公共服务还是他们的才华引领他们走向的任何领域。