当居住在龙卷风走廊时，你会习惯学校的演习、警报器的定期测试以及能吹倒树木和淹没道路的风暴。你最熟悉的面孔是广播气象学家，他们经常告诉你龙卷风观察预警，偶尔也会告诉你龙卷风警报。当龙卷风真的出现时，我们日常生活中习以为常的事情会变得可怕且出乎意料地真实。
最近，我关注了肯塔基州和田纳西州的新闻，我感到震惊。极端风暴变得越来越频繁，破坏性也越来越大。尽管作为一名记者和得克萨斯州人，我一生中多次目睹了龙卷风的破坏，但仍然很难理解那些废墟、被掀翻的汽车、树木和建筑被撕成碎片，而旁边的建筑却几乎完好无损的景象。也很难想象一个周末内丧生的生命数量，部分原因是这些风暴发生在夜间，在龙卷风罕见的十二月，许多人都在睡梦中。
我们生活在信息时代；我们可以从推特、智能手机和电视上获取天气警报。但这还不够；随着极端天气变得越来越普遍，美国的每个人，无论是农村、城市还是郊区，都应该考虑购买一个 NOAA 天气预警收音机接收器，也称为天气收音机。
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这些接收器每天 24 小时持续广播天气警报，来自国家气象局，通过用于公共服务的无线电频段。大多数都有音量控制，因此您可以保持开启状态。它们通过本地发射塔工作，因此根据您居住的地点，您可以获得多个县甚至一两个县的信息。许多在断电时可以使用备用电池工作。
没有什么万无一失，但我忍不住想到那些电视关着、智能手机调成静音的人，他们可能只有一两分钟的时间，如果警报器响起，他们可以躲避起来。天气预警收音机简单有效，可以拯救生命。它们无疑帮助了我们。
两年前的十月，我们度过了一个非常典型的得克萨斯州雷雨夜。我的房子很安静。电视关着，我在看书。外面很黑。我们的收音机是一个白色的小盒子，带有一个巨大的天线，我已经将其编程到我们所在的区域。我一直开着它，只是在天气看起来很糟糕时调高音量，所以那天晚上它一直在响，发出刺耳的喇叭声，随后是严重的雷暴警报和龙卷风观察预警。然后龙卷风观察预警变成了警报。然后，一个警报变成了一个龙卷风着陆，在我这个拥有数百万人口的城市中心。
当我的手机响起，警报器响起时，我已经对着我的家人大喊，让他们赶紧行动，并将他们转移到我们的壁橱里。在短暂的几分钟内，龙卷风正在逼近南北贯穿我城市的高速公路，并直接向我们所在的城镇区域移动。我将收音机插入附近的插座，希望电池电量足够，以防断电。我们从壁橱里观看和收听，当龙卷风改变方向并向东北方向移动时，我们静静地坐了一会儿，听着收音机并查看我们的手机。如果断电了，如果手机信号塔被折断了，那么收音机可能是唯一能让我们了解情况的东西。
奇迹般地，在那场风暴中没有人丧生，尽管有多个龙卷风着陆，估计损失近 20 亿美元。
去年，我们又经历了一连串的雷暴，这对得克萨斯州来说又不算什么特别的。收音机对我大喊大叫，说风暴正在从东北方向穿过我父亲工作的县的一部分地区袭来，并且它们袭击他公司的时间大约是他要回家的时间。我给他打了电话，告诉他待在原地，他照做了，此后不久就传来了高速公路积水和道路封闭的报告。那天晚上他花了很长时间才回到家。但他确实回家了。安全地。
而且不仅仅是龙卷风和雷暴。在二月份，在袭击得克萨斯州北部的反常暴风雪期间，我打开了收音机，好奇附近县发生了什么，因为美国这个几乎看不到雪的地区下了几英寸的雪。我们地区各地，一直到奥斯汀和周边地区都停电了。当我联系朋友时，一些人告诉我他们打开了收音机，拿出了毯子，他们正准备迎接得克萨斯州大部分地区将要度过的痛苦一周。
这些收音机在任何地方都很有用。当我在波士顿居住时，我的天气预警收音机在马蒂·沃尔什（该市前市长和现任劳工部长）那独特的声音通过我的手机发出警告之前很久，就警告了我严重的降雪。我们并没有真正的危险，但再说一次，很高兴知道，如果停电了，我们有一个信息来源，因为天空向我们的城市倾泻了数英尺的雪。我只能想象，对于居住在马萨诸塞州更郊区和农村地区的人们来说，收音机有多么重要。
我们的警报系统太慢了，需要更新；自从那个致命的周末以来，我一直听到气象学家们这样说。更早的预测和更好的风暴跟踪本可以拯救肯塔基州更多人的生命。但是，有报道称亚马逊仓库的工人不允许携带手机，并且有人在睡梦中丧生或失踪数日，那么在这个节日季送给自己和家人一份简单的礼物——无论你住在哪里——都应该是一个天气预警收音机。