星期五美国东部时间凌晨 5 点前不久，欧洲航天局的罗塞塔探测器将轻轻启动推进器几分钟，开始 14 小时的下降，前往 67P 彗星——一个山脉大小、布满积雪的尘埃球，在距离太阳超过 5 亿公里的黑暗中漂流。由于太阳能不足，罗塞塔号探测器在运行十多年后即将结束任务，最终将撞击它在深空中跟踪了两年的彗星。
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在那段时间里，罗塞塔号探测器重振了对彗星的科学研究——以及公众对彗星的兴趣——揭示了 67P 彗星是一个古老而奇异的低重力世界，拥有高耸得令人难以置信的悬崖、摇摇欲坠的巨石景观以及喷射出掺杂着有机化学物质混合物的水汽。它追溯了彗星的历史，将其与太阳系外层深处的寒冷诞生地联系起来，并最终排除了来自类似天体的水是地球海洋来源的可能性。罗塞塔号探测器放大观察彗星表面，发现了神秘的米级“鹅卵突起”，据信这是 67P 彗星的原始组成部分。罗塞塔甚至部署了一个命运多舛的着陆器“菲莱”，它吸引了全世界的目光，因为它在弹跳到一个太暗太深的裂缝中后，努力求生，最终无法逃脱。
《自然》杂志资深物理科学记者伊丽莎白·吉布尼报道了这一切，随着任务的进展，她定期报道探测器的状态以及地球上科学家的活动。现在加入她，从前排视角独家了解这项历史性任务的结束，她将与罗塞塔团队成员斯蒂芬·洛瑞和格伦特·琼斯一起，在《自然》杂志的演播室直播，跟踪探测器下降到 67P 彗星的过程。三人将讨论罗塞塔号的遗产，并提供关于罗塞塔号在最后几个小时的活动的富有洞察力的最新信息，这些活动可能仍然会带来惊喜。在与地球失去联系的最后时刻，探测器将发回其最终着陆地点——一个名为 Ma'at 的区域的高分辨率图像，该区域布满了坑洼、尘埃喷射和鹅卵突起。罗塞塔号在永远沉默之前会看到什么？敬请收看以了解答案。