监测海洋酸化这一令人沮丧的任务变得稍微容易了一些。来自欧洲、美国和印度的一群科学家开发了一种技术，可以首次对我们迅速酸化的海洋进行全球性的近实时评估。
他们的研究结果发表在周一的《环境科学与技术》杂志上，展示了如何将测量盐度和其他海洋状况的卫星数据结合起来，以产生一种全新的海洋酸化监测方法。目前，科学家们依靠船舶、浮标、浮筒和实验室测试来跟踪数据，尽管这些分散的部分可以构建海洋酸化的基线，但覆盖范围存在差距。
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海洋吸收了人类温室气体排放产生的约 90% 的多余热量，但也吸收了一些二氧化碳 (CO2) 本身。根据欧洲航天局的数据，全球约四分之一的人类二氧化碳排放量被世界海洋吸收。
一套复杂的化学过程溶解了二氧化碳，并将其转化为碳酸，碳酸会溶解贝壳和珊瑚，产生连锁反应，可能会扰乱整个海洋生态系统。目前海洋酸化的速度是 3 亿年来前所未有的，其后果可能是代价高昂的。
最近的一项研究估计，如果海洋酸化不加以缓解，到 2100 年，每年将造成1 万亿美元的损失。一些研究已经着眼于能够适应酸性更强海水的“设计师”珊瑚和其他生物，但还需要做更多的工作来弄清楚究竟哪些生物将会在酸度变化的环境中茁壮成长（或至少生存下来）。
新的监测技术可以帮助监测孟加拉湾、北冰洋和加勒比海等热点地区，这三个地方的海洋酸化可能会产生重大的经济影响，但研究却很少。
新的监测工作在未来几个月可能会特别有用，美国国家海洋和大气管理局表示，热带太平洋和印度洋在 5 月之前存在发生大规模珊瑚白化的风险，这一事件可能与 1998 年和 2010 年发生的严重白化相匹敌。包括基里巴斯、瑙鲁和所罗门群岛在内的一些热带太平洋岛国已经看到了可能导致白化的海洋状况。
主要罪魁祸首是海洋热量，海洋热量已达到创纪录水平，但酸度增加了珊瑚的压力，使其更容易白化。
卫星并不是测量酸化影响的唯一新工具。最近的其他研究也表明，倾听珊瑚礁的声音可能是一种有用的、经济高效的监测其健康状况的方法。还有其他人探索了其他海洋指标，例如贝壳构建矿物质的浓度，作为更准确地掌握局部酸化影响的方法。
最终，使用地面观测或卫星观测并不是一个非此即彼的决定。
“现在是评估如何最大限度地利用卫星和原位数据来帮助我们理解海洋酸化，并确定遥感数据可以在哪里做出最佳贡献的时候了，” 新研究的主要作者、普利茅斯海洋实验室的研究员彼得·兰德在新研究的 accompanying 新闻稿中说。