理论物理学充满了宏大而激动人心的想法：暗能量、神秘粒子和多元宇宙，仅举几例。对于外行来说，这一切都可能令人难以招架，对于科学家来说，向公众传播也具有挑战性。那么，物理学家如何弥合这一差距，并以既引人入胜又具有教育意义的方式讨论他们的工作呢？
南加州大学的理论物理学家克利福德·V·约翰逊希望引发公众对话，这些对话像他平时与学术界同事私下进行的对话一样，充满了宏大的想法。他的解决方案：一本图像小说，让读者沉浸在尖端物理研究的复杂性中，而不会让他们淹没在不必要的专业细节中。“作为一名科学家，我认为向公众传达科学家所做的事情非常重要，”他说。“有什么比图像小说更好的媒介来谈论物理学呢？在图像小说中，你可以积极地创造空间和时间。”
在《对话：关于宇宙本质的对话》（麻省理工学院出版社）中，约翰逊将他的科学专业知识与他对漫画艺术的热情相结合，带领读者踏上环球之旅，跟随一群不同的人物，就黑洞、时间、不朽和宗教等话题进行对话。在一个小插曲中，一对参加化装舞会的夫妇讨论了科学中“美丽的方程式”的含义；在另一个小插曲中，两位女性讨论了无限宇宙的可能性对地球生命可能意味着什么。约翰逊希望，到小说结尾，读者将准备好开始他们自己的对话。
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加入约翰逊教授在安大略省圆周理论物理研究所的活动，他将在活动中介绍为复杂的科学概念创建引人入胜的视觉叙事的过程。“关于宇宙的图像谈话”讨论会是圆周研究所公共讲座系列的一部分，将于2月7日星期四晚上7点（美国东部时间）举行。在线观众可以通过在推特上向@Perimeter 发送带有#piLIVE 标签的推文来参与讨论。