关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
科学家们研究大脑结构已有数十年，因此大多数与疾病相关的结构异常早已为人所知。这种性质的新发现非常罕见——然而去年夏天，一位研究抑郁症的神经科学家发表了这样的发现。在九年多的时间里，莫纳什大学和墨尔本阿尔弗雷德医院的杰罗姆·J·马勒在整理无数的大脑图像时，注意到一种特定类型的大脑异常，似乎更常出现在抑郁症患者身上。他们的枕叶通常相互环绕。
马勒和他的同事们进一步调查发现，抑郁症患者确实更有可能出现环绕型脑叶，其可能性是正常人的三倍。根据他们发表在《大脑》杂志上的论文，35.3% 的抑郁症患者出现枕叶弯曲，而对照组受试者为 12.5%。这种效应在女性中更为明显：45.8% 的患有重度抑郁症的女性患者表现出枕叶弯曲，而没有抑郁症的女性患者仅为 5.9%，这可能是因为女性的大脑比男性的大脑更紧密地贴合在头骨中。
之前的研究也发现，枕叶弯曲在精神分裂症患者中更为常见。马勒认为，当大脑生长的空间受到限制时，脑叶可能会相互环绕，这可能是因为大脑没有进行足够的神经元修剪——大脑清除不再需要的神经元的过程。事实上，许多其他研究发现，抑郁症患者的大脑是过度连接的。马勒不知道这一发现是否会对临床产生超出帮助诊断抑郁症的意义，但专家们希望，这一研究方向最终将有助于更深入地理解这种疾病。“它确实表明至少某些形式的抑郁症存在重要的生物学基础，”佐治亚州立大学的神经科学教授威廉·霍普金斯说，他没有参与这项研究。