在太平洋西北地区，关于鲑鱼的争论已经持续了几十年。19世纪后期的过度捕捞、20世纪俄勒冈州和华盛顿州水坝的激增，以及最近的生态变化，使部落、环保主义者和渔业为了日益减少的资源而针锋相对。
然而，到21世纪末，可能就没有什么可争论的了。
太平洋西北海岸的水域正在变暖，尤其是在鲑鱼和毛鳞鱼等中上层鱼类游泳和觅食的上层水域。如果这种趋势持续下去，根据本周发表在《海洋学进展》杂志上的研究，它可能会使许多物种平均每十年向北迁徙30公里。
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根据该研究的作者，太平洋沿岸相应的重新洗牌——物种以新的方式和新的栖息地混合——将产生目前难以预测的后果。
该研究估计，未来35年内，西海岸的水温可能会上升5华氏度，尽管年际温度可能会受到厄尔尼诺现象和其他天气模式的影响而变得复杂。国家海洋和大气管理局的科学家、该报告的合著者理查德·布罗德尔表示，像鲑鱼这样的冷水物种对轻微的温度变化尤其敏感。
他说，五度“看起来不多，但鱼类的温度范围通常非常窄”。
他说：“变暖会影响[鲑鱼]在生长过程中的海洋分布。” 虽然鲑鱼一生中的大部分时间都在海洋中觅食，但它们往往会在生命的尽头返回出生地的溪流和河流产卵。他说，沿着海岸迁徙将迫使它们长途跋涉才能回到那些水域。
华盛顿州价值1.5亿美元的产业
对于依赖鲑鱼及其海洋共同栖息地的渔业来说，业务可能也不得不向北转移。根据华盛顿州鱼类和野生动物部委托进行的一项研究，仅在2006年，华盛顿州的商业捕鱼经济价值约为1.5亿美元。
其他以鲑鱼为食的物种可能更难适应这些变化。与鲑鱼一样，海狮和海鸟也在季节性的栖息地和繁殖地抚养幼崽，年复一年地返回同一个地点。由于它们习惯吃的鱼类正在转移出它们的典型觅食范围，它们将不得不消耗更多的能量并覆盖更远的距离，作者说。
总而言之，从温暖水域的洪堡鱿鱼到寒冷水域的鲑鱼和胡瓜鱼，整个海岸的物种重新洗牌将意味着新的竞争领域以及新的赢家和输家。
较温暖的海洋区域通常以物种的更多样性为特征，而少数物种往往在北部占主导地位。将新的捕食者和猎物引入鲑鱼和梭鲈等物种基本上垄断的区域，将产生新的食物链，而且物种是否有足够的时间适应这一点根本不清楚。
维多利亚大学海洋保护领域的皮尤研究员、该研究的合著者汤姆·奥基说：“整个生物群落中海洋物种的重新洗牌可能导致海洋和沿海生态系统有益功能的下降。这些下降可能比我们预期的物种变化更快、更出人意料地发生。”
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