生物学家在观察入侵亚洲鲤鱼沿密西西比河流域扩散时，发现了两个可能的障碍——一个结构性的，一个生物性的——这可能会阻止这种克星鱼入侵五大湖。
研究人员表示，气候变化可能会消除生物障碍，这意味着防止入侵密歇根湖的唯一保障是在伊利诺伊州乔利埃特附近的迪斯普兰斯河上拟议的耗资 8 亿美元的鱼墙。
据最近的军团研究显示，据推测，逆流而上的鱼类将无法通过陆军工程兵团的结构，该结构可能包括声学鱼类威慑装置、气泡帘和电屏障。
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一个有效，是因为另一个无效。
专家表示，“生态屏障”对于这种具有攻击性的鱼类来说只不过是一个减速带，这种鱼类可以长到 60 到 100 磅，并在受到船只发动机干扰时跳跃高达 10 英尺。
在《生物入侵》杂志上发表的一篇论文中，研究人员推翻了一个长期以来的观点，即密歇根湖中已经存在的另外两种入侵物种，斑马贻贝和魁蛤贻贝，可以与亚洲鲤鱼竞争食物，并使该湖对这种贪婪的、繁殖迅速的鱼类不那么适宜生存。
“我们的新研究表明，已经根深蒂固的食物竞争者——贻贝——在充当大头鲤和银鲤入侵的屏障方面能力有限，而且气候变暖和营养富集可能会进一步削弱贻贝影响亚洲鲤鱼栖息地的能力，”该研究的主要作者、密歇根大学五大湖合作研究所的研究员彼得·奥尔西普说。
根据研究人员对气候情景的建模，气候变化以两种方式破坏了所谓的生态屏障。
与气候变暖相关的极端降雨事件可能会增加湖泊中的磷和养分负荷，有助于浮游植物的形成，浮游植物是鲤鱼的主要食物来源。覆盖湖底的数万亿只微小的斑马贻贝和魁蛤贻贝被认为是潜在的食物竞争者，因为它们也从湖中消耗大量的浮游生物。
但是，由于农田和城市径流导致地表养分激增，尤其是在温暖的月份，浮游植物的生长可能会在鲤鱼可以觅食的湖面附近爆炸式增长，并且在那里它们也以跳入船只而闻名，这使得它们对渔民和其他湖泊使用者来说是一个主要的麻烦。
相比之下，魁蛤贻贝和斑马贻贝以湖底的浮游生物为食，这个过程可能会被贪婪的游泳鲤鱼破坏。
第二个气候变化因素涉及湖泊分层，即根据温度从湖面到湖底形成不同的水柱。气候变暖的空气和水温会破坏并延长分层，使鲤鱼能够觅食和繁殖到秋季。
科学家们最担心五大湖的是大头鲤和银鲤，它们都是从亚洲进口用于水产养殖的，但在洪水期间和意外释放后逃到了密西西比河系统中。如今，鲤鱼是对美国湖泊和河流的最大威胁之一。
奥尔西普说，分层条件可能会因其他原因而发生变化，但气候变化是“最直接的威胁”，并且随着气候条件的变化，鲤鱼大规模入侵的风险预计会增加。
密歇根湖“比我们看到大量鲤鱼的其他系统更冷、更大，但气候变暖会降低一些进入障碍。”
密歇根州安娜堡的五大湖渔业委员会的马克·加登表示，这项研究“打破了斑马贻贝和魁蛤贻贝会胜过”亚洲鲤鱼的观点，他说，这一理论曾被一些利益集团提倡。
他称这项研究“数据驱动且可靠”，并且它填补了关于大头鲤和银鲤的扩散如何改变世界上最大的淡水生态系统的重要知识空白。
“我认为这为我们、政策制定者和思考这个问题的地方官员提供了一些值得认真考虑的事情，”加登说。“五大湖中现在没有任何迹象表明亚洲鲤鱼找不到好的觅食和产卵地。如果它们进入，湖泊将会欢迎这些鱼。”
他还表示，这使得在迪斯普兰斯河上建造人工鱼类屏障势在必行。国会尚未批准与陆军工程兵团布兰登路水闸和大坝相关的屏障升级的资金。
伊利诺伊州州长 J.B. 普利兹克 (D) 表示，该州最初同意成为鱼类屏障的非联邦赞助商，但目前无法负担该项目的费用。
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