马萨诸塞州汉考克——这是任何滑雪胜地经营者都不想在赛季初看到的情景：阳光照射在高耸的高速六人座缆车底部的稀泥雪堆上，雪堆像脏兮兮的土豆泥一样堆积着。
在11月中旬的这一天，马萨诸塞州西部吉米尼峰山度假村的温度计显示为华氏59度，吉米尼峰的总裁兼首席执行官布莱恩·费尔班克确信剩余的雪会保留下来。
朝北的方位、前一周寒流期间积极的人工造雪以及坚硬的人造雪晶——这种雪晶是造成臭名昭著的东海岸冰的原因——将帮助度假村度过本周预报的50到60华氏度的高温。
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就在两天前，吉米尼的滑雪场上挤满了滑雪者和滑雪板爱好者，那是十年来最早的赛季开幕之一。现在，这座山本周不开门，直到周六才计划开始全天和夜间运营。
在他在山上任职的过去 44 年里，费尔班克越来越习惯于天气的不稳定。而且他并不孤单。
联合国环境规划署已将滑雪产业认定为全球受气候变化影响最严重的产业之一，因为该产业需要寒冷的天气和雪才能蓬勃发展。
至少在美国东北部，面临风险的可能不是基灵顿、斯托或糖面包山。最危险的是南部较低海拔地区的小型区域运营，它们要么无法适应，要么无法负担适应成本，因为气温升高和不太可靠的积雪很快就会成为新常态。
前路艰难
在全国范围内，气候变化的影响可能会因地区而异。例如，对于西部而言，缺水和干旱最终可能会产生重大影响，因为滑雪场失去了可靠造雪的能力。
但总的来说，冬季天气的可预测性降低意味着任何滑雪场都将面临艰难的道路。根据 9 月份在《旅游管理》期刊上发表的报告，在美国东北部，日益不可靠的冬季可能会影响该地区 103 个活跃滑雪场中的一半以上。
研究人员得出结论，滑雪季节缩短以及在利润丰厚的圣诞节-新年假期期间开放的可能性降低可能会使许多小型度假村遭受厄运。
加拿大滑铁卢大学的旅游管理教授丹尼尔·斯科特说：“气候变化就像任何其他商业风险一样——它会为一些人创造机会，为另一些人带来不幸。” 他是研究气候变化对吉米尼峰等东北部滑雪场影响的研究团队成员。
研究人员发现，到 2039 年，东北部只有一半的滑雪场能够维持 100 天的滑雪季——这是滑雪行业经济可行性的衡量标准。
对于靠近主要都市区的小型南部度假村来说，情况尤其严峻。在 30 年内，马萨诸塞州或康涅狄格州没有滑雪场能够维持 100 天的滑雪季，纽约只有三分之一的度假村可以定期在假期期间开放。斯科特说，即使使用当今最有效的人工造雪技术，气温升高也会使制造足够的雪来保持开放变得困难。
相比之下，缅因州、新罕布什尔州和佛蒙特州的大型山区度假村预计将在本世纪中期蓬勃发展，甚至可能会随着规模较小、更南部的地区失败以及该行业向北收缩而获得更多客户。
“喜忧参半”
这不仅仅是关于纬度和海拔高度。研究人员没有考虑滑雪胜地业务的其他方面，例如对最先进的人工造雪技术的投资、收入来源或可用于适应的资本——其他因素，道森说，这些因素可能最终决定企业是兴旺还是倒闭。
渥太华大学的地理学家、该研究的主要作者杰基·道森说：“在东北部，情况将是喜忧参半。” “气候变化将有助于创造一些赢家和一些输家。”
吉米尼峰正处于脆弱的南部地区。但费尔班克正在努力使度假村成为赢家。他正在积极追求能源效率，从而降低成本。他为基础设施改进寻求外部资金。三年前，他将山地度假村出售给房地产投资集团 CNL，该集团还拥有新罕布什尔州的克兰莫尔山度假村。费尔班克从 CNL 租赁吉米尼峰，资金的注入使吉米尼峰在 2012 年购买了 40 门新的造雪机，使其总数增加到 443 门。
费尔班克还采取措施扩大滑雪季并使山上的收入来源多样化。该度假村举办婚礼和公司活动，拥有一个山地探险公园，包括高山滑梯和绳索课程，去年夏天还举办了第一届艰难泥潭冒险赛。
他说：“除了在山上盖一个圆顶之外，我不知道我们还能做些什么。”
获得回报
吉米尼的环境可持续发展副总裁吉姆·范戴克说，投资已经获得了回报。“20 年前，我们每年花 1000 个小时造雪。今天，我们每年花 600 个小时吹雪来覆盖相同数量的雪道。他说。“更好的技术和更高效的机器使我们能够降低能源成本，同时减少我们的碳足迹。”
但即使在人工造雪方面进行了这些改进，费尔班克也看到能源成本飞涨。滑雪胜地是耗能大户——旅馆必须供暖和照明，缆车和造雪机需要运行。
2005 年，吉米尼峰采取了前所未有的措施，在山坡上安装了一台风力涡轮机。这个 1.5 兆瓦的涡轮机被称为 Zephyr，是该行业的首创。它将吉米尼峰对不可再生能源的依赖程度降低了约 25%，每年为他们节省了超过 50 万美元的电费。
科罗拉多州莱克伍德的行业组织全国滑雪区协会的发言人特洛伊·霍克斯说：“经营滑雪胜地并非易事。您必须学会如何应对您所在山上的即时情况。你必须有点灵活才能成功。”
自 2000 年以来，全国 190 多个滑雪胜地已认可该协会的环境宪章（称为可持续滑坡），以共同解决气候变化对该行业构成的潜在威胁。作为一个整体，该行业一直在游说清洁能源立法、风能生产税收抵免以及减少燃煤发电厂的温室气体排放。
新罕布什尔大学的社会学家劳伦斯·汉密尔顿说：“如果世界上有两个行业知道气候正在变化，那就是保险公司和滑雪胜地。”
汉密尔顿表示，该行业早在近 30 年前就开始经历气候变化的影响。20 世纪 80 年代和 90 年代一系列异常温暖的冬季是美国东北部近 600 个小型、当地拥有和公共滑雪场关闭的原因之一，因为他们无力造雪。
10 亿美元损失
根据为非营利组织“保护我们的冬季”和“自然资源保护委员会”准备的分析，在过去十年中，全国 122 亿美元的冬季旅游业估计损失了 10 亿美元，并造成了 27,000 个工作岗位的流失。上周发布的报告称，降雪模式减少以及由此导致美国人户外习惯的改变是罪魁祸首。
汉密尔顿表示，虽然该行业可能会生存下来，但它正在发生变化。气候变化可能会加速东北滑雪产业从分散的家庭手工业长期萎缩为以公司为主导的企业，少数大型公司控制着滑雪场。
汉密尔顿说，这种转变已经使一些人和一些人群无法参与这项运动。
斯科特说，它还可能严重打击依赖当地滑雪场产生的旅游业和就业的社区。“滑雪胜地可以关闭，企业可能会遭受打击，但社区不会去任何地方——他们是脆弱的群体。”
例如，吉米尼峰支付马萨诸塞州汉考克镇 85% 的税收。它雇用了 125 名全职员工和 1,000 名季节性员工，使其成为伯克希尔县的第五大雇主。
费尔班克尽管在工作日人烟稀少，而且他滑雪场的底部有凹凸不平的土豆泥，但他仍然是一个乐观主义者。面对冬季变暖，他确信吉米尼峰将会蓬勃发展。
他说：“我们正在学习以不同的方式做事，以保护山脉和业务。”
本文最初发表于The Daily Climate，这是由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。