科学家昨天报告说，广阔的南极冰盖的另一部分正受到温暖海水的威胁。
研究人员已经观察到，温暖的深层洋流正在侵蚀南极洲西部海岸冰架的底部，通过侵蚀有助于减缓冰川入海速度的漂浮冰舌来加速冰的流失。
现在，两项新的研究表明，到本世纪末，同样的进程可能会开始融化南极冰盖中研究人员认为相对稳定的部分。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们的获奖新闻，以支持我们的工作。 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
菲尔希纳-龙冰架覆盖了南极半岛东侧威德尔海超过174,000平方英里的面积。新的研究表明，该区域迄今为止没有经历太多冰损失，随着气温升高，该区域的海冰变薄，可能会开始快速变化的时期。
昨天在《自然》杂志上在线发表的一项建模研究表明，海冰的变化会改变洋流，将温暖的水流脉冲送向菲尔希纳-龙冰架。
《自然地球科学》杂志昨天在线发表的第二项新研究中描述的地形怪异现象将有助于海水侵蚀冰架的底部。
雷达测绘显示，流入菲尔希纳-龙冰架的冰盖位于一个巨大的盆地上方，该盆地长60英里，宽125英里，在某些地方深达1.25英里。
接地线，即冰架离开基岩并开始漂浮在水面上的地方，正好位于盆地的边缘之外。
水下地理的潜在受害者
而且，由于盆地向南极洲倾斜，科学家们认为，一旦水流侵蚀过接地线，水下地理将有助于其在现在位于基岩上的冰下延伸。最终，那些冰将开始漂浮，融化速度将迅速加快。
“我们在这个地区看到的是，目前，一个接地冰盖几乎漂浮在一个重要的冰下盆地上，而该盆地恰好位于海洋斜坡的起点，”爱丁堡大学地球科学教授、《自然地球科学》论文的合著者马丁·西格特说。“当您将此添加到 [第一个] 分析中时，我们认为有理由感到担忧。”
德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的研究人员进行的建模研究预测，到2100年，威德尔海的气温将升高约7华氏度。
这将使海水温度升高3.6华氏度。当那些温暖的深层洋流最终淹没冰下盆地时，到本世纪末，冰盖的融化速度可能会从目前的每年约8英寸加速到每年超过13英尺。
在某些地区，到2100年，每年的冰损失量可能达到164英尺。
“这个地区正处于变化的门槛上，”西格特说。“这并不是说变化正在发生，而是说它正处于一个物理门槛上。它需要一些推动力才能越过它，但我们认为，由于反向海洋斜坡，这种推动力不必很大就能带来大量的冰川消退。”
阿尔弗雷德·韦格纳研究所的冰川学家安杰莉卡·洪伯特没有参与这两篇论文的撰写，她称新发现“可靠”。
洪伯特说：“气候变化不仅导致融化增加，从而加速了冰的流动，而且冰床的形状也支持了这种退缩。为什么这令人担忧？随着流动速度的加快和接地线的后退，南极内陆冰输送到海洋的数量增加，从而导致海平面上升。”
海平面上升的预计增加
洪伯特表示，由于目前对未来海平面上升的预测没有考虑到新发现的菲尔希纳-龙冰架的脆弱性，因此应将其视为低估值。洪伯特是昨天《自然地球科学》杂志在线发表的两篇论文的评论员。
两周前，另一项也在《自然》杂志上发表的研究得出结论，深层温暖的洋流正在推动南极洲的冰流失。英国南极调查局的研究人员表示，到达南极洲西部海岸的温暖海水正在侵蚀漂浮冰架的底部，而这些冰架有助于阻止陆地上冰川的流动（气候连线，4月26日）。
新论文表明，到本世纪末，同样的进程可能在威德尔海开始，这令长期以来一直认为菲尔希纳-龙冰架是广阔的南极冰盖中相对稳定的一部分的研究人员感到惊讶。
纽约大学的海洋学家大卫·霍兰德说：“这篇特别的论文选取了西南极洲的另一部分，该部分通常被认为是安全的，并证明情况并非如此。”
他说：“我个人会用的词是‘令人震惊’。这并不意味着这会在本世纪发生，但这些论文提出了这种可能性，即这种情况将发生。”
科罗拉多大学国家冰雪数据中心的高级科学家特德·斯坎博斯表示同意。他说：“我认为这是一个相当深刻的发现。这项研究表明，我们认为缓慢且稳定的南极洲新区域到本世纪末可能变得脆弱。”
专家表示，更难确定的是，如果温暖的海水确实开始侵蚀冰架，海平面会以多快的速度上升。
由于冰架本身已经漂浮，因此它的融化不会导致海平面上升。西格特说，融化位于新发现的冰下盆地上的冰盖部分会导致海平面上升几厘米。
但他预测，最终，如果来自陆地上稳固区域的冰流开始加速，可能会对海平面产生重大影响，可能导致其他地区的冰流通过加速或改变方向来响应。
斯坎博斯说，这仍然是一个猜测游戏，他说对未来的展望取决于很多“假设”。
当被要求做出自己的猜测时，他估计，新分析中描述的融化和冰损失过程可能会在数千年内使海平面上升2至3米（6.5至10英尺）。
斯坎博斯说：“该地区蕴藏着巨大的海平面上升潜力。一旦这些事情开始，它们就很难撤销。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候连线》。www.eenews.net，202-628-6500