技术介导学习的迅速蔓延引发了一阵阵炒作和焦虑——然而，美国传统的高等教育中心大多未能正视变革的步伐及其对学生的影响。可能没有人能够跟上这种转变：技术发展实在太快了。尽管如此，我们仍在不断尝试。这些发展真的能实现我们对高等教育的目标吗？我们需要迫切地知道答案。
但是，反应过快可能和适应过慢一样糟糕。高等教育技术的最新实验一经宣布，那些自封的专家们就会争先恐后地宣布其成功或失败。即使他们的仓促猜测在短期内被证明是正确的，任何所谓的突破也很可能很快就会被送到废品堆，为下一个教育技术奇迹让路。鉴于我们对技术进步的了解，我们需要询问哪些进步能够持续数月以上。
高等教育有三个基本目标：知识传播、智力发展和“体验式成长”——换句话说，即心智成熟。随着教育技术领域的发展，所有这些功能都必须得到解决。
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第一项——知识传播——传统上是教室和演讲厅的领域。如今，即使是最受尊敬的教育机构也在吹捧他们所谓的MOOC。这些“大规模开放在线课程”是在线版的实体演讲厅，只是功能更强大（例如能够暂停和倒带）、免学费且座位无限。
这听起来不错，但要看到知识传播的真正未来，我们必须看得更长远。尽管自适应学习技术仍处于起步阶段，但它们已经显示出巨大的潜力。其理念是根据每个学生的进度来调整教学过程。随着工具的发展，自适应学习将给教学过程带来巨大的转变。“Knewton”等公司和卡内基梅隆大学的“开放学习倡议”等系统仅仅是未来发展的一个预兆。这些技术将提供一种全新的教学模式，它将比旧的“讲台上的圣人”模式更便宜、更有效。尽管许多传统大学对大型演讲厅带来的学费收入上了瘾，但“西州长大学”、“UniversityNow”和“StraighterLine”等在线机构和公司已经开始展示一种可行的替代方案。主流学术界应该注意到这一点。
第二个优先事项是学生的智力发展。人们常常错误地认为，这个领域超出了技术改进的范围。他们认为，没有什么可以替代所谓的牛津剑桥导师制的高接触方法所体现的一对一师生关系。但是，即使是非常优秀的导师，能够弥补当今大多数机构的缺点吗？在这些机构中，教学是按课程进行的，没有核心课程体系。“密涅瓦大学”（位于旧金山，我于2013年帮助创立）的支架式课程，在每个学科的所有课程中教授一套核心概念并进行练习。
第三个也是最后一个任务仍然是教育技术面临的巨大挑战：通过体验式学习实现个人发展。对于学生来说，这是一个终生的过程，目的是成为一个更有文化修养、更有成就和更富有同情心的人。传统大学试图通过实验室的实践工作和学徒制来帮助学生，并鼓励本科生参加暑期实习和出国留学。然而，学生们大多仍然被束缚在校园里。即使在现在，技术也应该使学生能够将世界作为他们的校园。
鉴于各方面正在发生的技术变革，大学需要认真思考它们的中期战略规划。2025年的大学会是什么样子？这些变化将是重大的——事实上，如此重大，以至于停滞不前可能会危及高等教育的未来。