以下文章经 The Conversation 许可转载，The Conversation 是一家报道最新研究的在线出版物。
拜登总统提出了雄心勃勃的目标，以遏制气候变化并投资于更清洁的美国经济。一个关键领域是交通运输，它产生的美国温室气体排放量占 28%，超过了电力生产或工业。
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从汽油和柴油汽车转向电动汽车（EV）是解决交通运输对全球变暖贡献的关键策略。行业观察家预计联邦政府将在充电站和电动汽车税收抵免方面进行大量投资。但正如拜登总统上任第一天关于气候和环境的行政命令所承认的那样，更重要的优先事项是提高汽油车的燃油效率。
我的研究重点是能源问题，包括交通运输和气候变化。我认为，虽然电动汽车很重要，但最终对气候至关重要的是整个汽车车队的排放，即所有类型和尺寸的车辆。汽车在道路上行驶很长时间，因此，如果今年未能充分减少汽油车排放，将会使大气在未来许多年内承受过量二氧化碳 (CO2) 的负担。
背景下的电动汽车
媒体对电动汽车的关注可能会使它们在汽车气候挑战的讨论中显得格外重要。特斯拉在电气化领域的领导地位已将其股价推升至创纪录水平。通用汽车因宣布正在制造新的电动汽车而成为新闻，全球所有主要汽车制造商现在都有雄心勃勃的电动汽车计划。
即使考虑到发电为电动汽车供电所造成的排放，研究表明，电动汽车显然具有环境效益。与汽油动力汽车相比，它们排放的导致气候变化和烟雾的污染物更少。而且它们避免了与石油钻探、提炼成汽油以及运输到加油站相关的环境破坏。
出于这些原因，尤其是因为电动汽车在减少碳排放方面发挥着关键作用，加利福尼亚州的目标是到 2035 年要求在该州销售的新车和轻型卡车全部为电动汽车。十几个以上的州正在采用加利福尼亚州的清洁汽车战略。马萨诸塞州最近宣布了自己的计划，即到 2035 年有效禁止销售新的汽油动力私家车。
然而，电动汽车尚未对二氧化碳减排产生可衡量的净影响。根据美国环境保护署的汽车趋势报告，即使电动汽车的市场份额有所增加，碳减排的进展也已停滞。
为什么？高油耗皮卡和 SUV 的日益普及。事实上，环保署的数据显示，迄今为止，市场转向更大、更强大的车辆所带来的更高排放量，已经使电动汽车潜在的二氧化碳减排量相形见绌，达到五倍之多。
鸣谢：《对话》，CC BY-ND；来源：美国环境保护署
清洁汽车标准的作用
为了理解这个难题，了解联邦清洁汽车标准如何运作很有帮助。这些法规将企业平均燃料经济性 (CAFE) 标准与温室气体排放标准相结合。这两套规则是协调的，因为每加仑行驶里程更多的汽车具有较低的二氧化碳排放率。
这两种类型的标准都适用于汽车制造商的整个车队。因此，当汽车制造商增加电动汽车和其他高效汽车的销量时，他们可以在仍然满足其车队平均温室气体排放限制的情况下，销售更多数量的低燃油效率 SUV 和皮卡。
因此，每售出一辆额外的电动汽车并不会产生整体净二氧化碳减排量。事实上，由于电动汽车在标准下获得额外积分，电动汽车的销量现在正在将车队平均排放量提高到略高于混合动力汽车的水平。
汽车制造商还利用了法规中内置的灵活性规定。例如，当一家公司制造的汽车更大时，其标准就会降低。最重要的是，归类为轻型卡车（包括四轮驱动和大型 SUV 以及厢式货车和皮卡）的车辆的标准比归类为汽车的车辆的标准弱。
尽管具有这种监管灵活性，汽车制造商还是游说特朗普政府削弱奥巴马政府制定的清洁汽车标准。作为回应，特朗普政府在 2020 年废除了这些法规。拜登总统已指示联邦机构重新审视这个问题，但就目前而言，现有的薄弱标准意味着碳减排进展甚微。
真正的承诺需要法律义务
汽车制造商认识到电气化未来的重要性。大多数主要汽车制造商已承诺将越来越多的电动汽车推向市场。然而，电动汽车在广泛使用方面仍然面临许多障碍，包括更高的价格标签和对许多消费者来说较低的便利性。
即使电动汽车的价格下降、续航里程增加和充电站激增，电动汽车的充电时间仍将是一个障碍。因此，目前尚不清楚是否已具备快速过渡到全电动汽车未来的条件。
鸣谢：《对话》，CC BY-ND；来源：美国能源部
采用每年逐步收紧且要求汽车制造商减少其销售的所有车辆的二氧化碳排放量的清洁汽车标准，将确保技术承诺转化为实际的排放量减少。这种方法是奥巴马政府 2012 年标准的基础，该标准最初旨在实现新车队二氧化碳排放率每年平均降低近 5%。
一些汽车制造商似乎想回避有意义地减少排放的任何严肃义务。通用汽车一直在大力宣传其电动汽车计划，但该公司在恢复强有力的清洁汽车标准方面一直保持沉默。
相比之下，福特、本田、宝马和大众汽车已与加利福尼亚州合作制定了一项更符合气候保护需求的计划。我认为，为了弥补失去的时间并使车队走上零碳目标的正轨，甚至需要更严格的标准。
尽管这不是制定宽松标准的充分理由，但当汽车制造商指出市场对清洁汽车的兴趣不浓厚时，他们提出了一个合理的担忧。消费者对更高效汽车的需求随着汽油价格的涨落而变化，但持续减少二氧化碳排放的需求始终存在。
尽管环保团体和倾向环保政策的决策者为推广电动汽车做出了广泛努力，但鼓励消费者选择更环保的汽油车的努力却与之无法比拟。这是清洁汽车战略中缺失的一环。
简而言之，为了尽早而不是推迟减少汽车的碳排放，至关重要的是要大幅提高未来几年仍将销售的汽油车的燃油经济性。对于构成车队中排放量最高部分的皮卡和 SUV 尤其如此。归根结底，整个汽车市场的总排放量对于地球而言远比聚光灯下的绿色领域重要得多。
本文经 Creative Commons 许可从 The Conversation 转载。阅读原文。