日复一日，人们相信他们可以通过保持过度忙碌的节奏来赢得与时间的赛跑。每天早上醒来，同样的问题困扰着他们的头脑：“我今天必须完成什么？我如何才能尽快完成所有事情？” “放松”这个词实际上成了一个贬义词。
在某个时候，如此拼命的人很可能会撞墙。他们积聚的紧张情绪会倾泻到一些不幸的、毫无戒心的人身上。或者他们会发现自己因胃溃疡或心悸而住院。至少，他们会变得思维效率低下，削弱他们完成脑力任务的能力。持续的匆忙和极端的工作量可能会带来短期的成功，但长期的负面影响是严重的。
即使是孩子们也感受到了追求卓越的压力。在很小的时候，他们就已经表现出明显的竞争行为倾向。2003年，位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的露西尔·帕卡德儿童健康基金会调查了9至13岁儿童的家长；35%的受访者表示，他们中等或非常担心自己的孩子压力过大。越来越多的男孩和女孩给自己施加压力，要求自己在所做的任何事情上都比同龄人更好。他们的生活笼罩在对无法实现自己的目标或父母和老师的要求的恐惧之中。
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似乎许多成年人已经失去了不时地让自己放松一下——休息一下——的能力，年轻人也紧随其后。这是一个可怕的发展，因为放松的能力是工作中和课堂上获得最佳表现以及健康生活的重要先决条件。持续的压力会损害我们的大脑、身体和个性。在这种情况下，大脑会以高水平的应激激素肾上腺素、去甲肾上腺素和皮质醇的形式发送持续的警报信号。它们的存在提高了焦虑的背景水平，从而阻止了信息的处理。解药是一些有目的的休息时间。
[中断] 去看“精神电影”
老板和老师，以及员工和学生，都必须明白，放松时间不是浪费时间。我们需要休息来消除压力，降低抑制性激素水平，清除干扰并延长能量储备。一点放松可以提高注意力和注意力。著名心理生物学家欧内斯特·L·罗西（Ernest L. Rossi）在加利福尼亚州洛索斯奥索斯的私人诊所和其他人的研究表明，我们的身体最受益于大约每隔一个半小时到两个小时休息20分钟。如果我们不给自己这样的恢复时间，我们的表现就会开始下降，我们就会开始感到疲惫。损失可能不会立即显现，但它们会累积起来，耗尽大脑和身体，使我们变得烦躁、好斗、过敏或沮丧。
然而，在这20分钟里打盹或偷懒并不是答案，部分原因是这些状态会削弱一个人的思维敏锐度。积极的放松更能缓解压力，同时保持大脑处于最佳状态。
最好的积极放松是短暂的精神休假。找一个舒适的坐姿并闭上眼睛。平静而有规律地呼吸。在你的脑海中，描绘一个特别放松的时刻。选择你想要的任何场景，例如在海滩上安静地散步的下午。在这次想象的旅行中，尽可能多地思考各种感觉——感受脚趾间柔软的沙子，闻到咸咸的空气，听到海浪声，享受阳光照在脸上的温暖。
只需稍加练习，您就会发现这些“精神电影”可以快速引导您进入深度放松的时刻。
为了使您的精神电影最有效，当您闭上眼睛时，请想一个短语来每次启动练习，例如“我现在要去度假了。” 然后将所有注意力集中在您的呼吸上。当您开始吸气和呼气时，充分扩张和收缩您的肺部：缓慢吸气六秒钟，屏住呼吸三秒钟，然后呼气六秒钟。为了帮助控制您的呼吸，想象您面前有一根蜡烛；您不是要吹灭它，而只是想让火焰闪烁。再做一遍这个练习，并注意您开始感受到的放松。
如果您可以多次重复此循环，您的肾上腺素水平将会下降，压力和焦虑感应该会逐渐消失。然后您就可以真正享受您的精神假期，无论您是在海滩上还是在山顶上。当您想要结束练习时，请务必尽可能轻柔地回到您的周围环境。尝试在缓慢睁开眼睛的同时轻微收缩全身肌肉。
年幼的孩子可能会觉得这种引导式放松过于限制。与其专注于呼吸，不如让他们想到“安静时间”可能会更容易。著名的意大利教育家玛丽亚·蒙特梭利发现，大多数孩子都喜欢安静（这对于许多压力过大的父母来说似乎难以置信），并且对以下指示反应良好：“闭上眼睛。完全安静。不要动。听听寂静，倾听你的身体。” 如果年轻人一开始觉得难以培养像海滩这样令人舒缓的精神形象，那就给他们读一个故事，他们会很容易地将自己带入一个想象的世界，而这才是真正的目标。
如果孩子很难保持静止和沉默，平静的背景音乐可以提供理想的桥梁。这同样适用于难以放松的成年人。听旋律优美的器乐，让你的思绪自由流动。对于工作场所的短暂休息，想象这样的音乐就足够了——闭上眼睛，打开你的精神 CD 播放器。