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我们都知道那种令人抓狂的体验，明明某个词肯定在我们的词汇库里，却怎么也想不起来。现在研究人员发现，神经语言系统中一个特定区域与这些舌尖现象（TOT）体验之间存在关联，而舌尖现象是衰老的正常组成部分。波莫纳学院的黛博拉·伯克和她的团队发现，随着左侧脑岛灰质密度的下降，舌尖现象发生的频率也更高。大脑的这个区域与声音处理和产生有关。这些发现支持了伯克及其同事提出的一个模型，该模型预测，当我们不经常使用一个词时，大脑中所有各种表征之间的连接就会变得薄弱。“词语不是作为一个单元存储的，”伯克说。“相反，你有声音信息连接到语义信息，连接到语法信息等等。但声音比其他类型的信息更容易随时间衰减，这就导致了舌尖现象。”