2016年4月30日，肯尼亚总统乌胡鲁·肯雅塔点燃了该国没收的象牙和犀牛角。这是同类事件中规模最大的一次——105吨价值约1亿美元的象牙和1.3吨价值6700万美元的犀牛角化为灰烬。在某种程度上，这场焚烧是对6000多头因走私品而被偷猎的大象和300多头犀牛的葬礼。更重要的是，这是一个烟雾信号，传达了这些材料毫无价值，除非它们在动物身上，而动物本身可以吸引游客，并在维持生态系统健康方面发挥关键作用.
非洲正在象牙一根根、犀牛角一支支地失去其标志性的野生动物。仅在过去十年中，非洲的大象数量就骤降了62%，主要是由于偷猎，目前仅剩下29000头犀牛，而1970年为70000头。它们绝非唯一的受害者。在过去的二十年中，狮子的数量下降了43%；长颈鹿的数量从1999年的14万头减少到8万头——这样的例子不胜枚举.
为了阻止这种破坏，肯雅塔于2015年4月任命理查德·利基为肯尼亚野生动物管理局（KWS）主席。这并非利基第一次加入KWS。1989年，他被任命为当时刚成立的野生动物管理局的负责人。在此之前，他以发现人类化石而闻名，但他很快树立了廉洁奉公、敢于对抗的公务员声誉。他于1994年辞职，理由是丹尼尔·阿拉普·莫伊总统政府的官员腐败.
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现在，保护工作的风险甚至更高。有组织的犯罪团伙竞相满足亚洲对野生动物产品不断增长的需求，大象、犀牛和其他物种正面临着比以往任何时候都更加严重的偷猎压力。《大众科学》在长岛的石溪大学采访了现年72岁的利基，他现在是图尔卡纳盆地研究所的主席，采访内容是关于他为保护肯尼亚野生遗产所做的努力。采访内容已为清晰起见进行了编辑。——编辑部
《大众科学》：您作为伟大的古生物学家族的继承人，为何会投身于保护事业？ 理查德·利基： 当我研究化石时，我处理的是因气候变化、因过度捕食而灭绝的物种。今天，当我站在壮丽的肯尼亚土地上，置身于如此多它们的后代、幸存者——现在是不同的物种——之中时，这是一种非常震撼的体验。我感觉和它们在一起很自在。我更了解自己。我感受到了自己在更广阔的生命延续中的位置。因此，古生物学与我对野生动物的关注并非分离——它正是其中的一部分。
作为1989年至1994年肯尼亚野生动物管理局的负责人，您曾以严厉打击野生动物管理局的腐败行为而闻名，并武装您的巡护员以对抗当时严重打击肯尼亚的象牙偷猎浪潮。
我们还必须以某种方式影响市场。我的想法是通过篝火焚烧没收的象牙。这引发了公众对大象因牙齿而被杀害这一事实的大规模宣传，从而促使《濒危野生动植物种国际贸易公约》[《濒危野生动植物种国际贸易公约》]国际禁止象牙销售。禁令产生了重大影响。肯尼亚被杀大象的数量从每年数千头降至1990年底的约100头，并在至少十年内保持在较低水平。
是什么原因导致偷猎行为再次达到如今非洲大部分地区存在的灾难性程度？
一旦非法杀戮平息，仍然有很多象牙堆积在仓库里，一些国家——特别是南非、博茨瓦纳、纳米比亚、津巴布韦——认为如果出售这些象牙可以赚钱。他们说服《濒危野生动植物种国际贸易公约》允许他们将其投放市场。我们在肯尼亚认为，一旦象牙贸易再次开始，人们将很难区分有效的出口文件和虚假文件。因此，很快，象牙再次被偷猎并使用伪造的文件出口。价格大幅上涨，大型犯罪集团开始对此产生兴趣。这是一个可悲的局面。
为了帮助应对这场危机，您去年被邀请回来担任KWS主席。您为何接受这个职位？
总统承诺，董事会和我将有很多自由来做出不会受到腐败官员政治干预的决定。当我开始担任主席时，野生动物管理局的士气非常低落。现在我们开始看到合适的人在做正确的事情，因为他们感到安全；他们不会受到干预。在过去的11个月里，肯尼亚损失了94头大象——相比之下，前一年同期为数百头。我们修订了肯尼亚的《野生动物法》，以简化野生动物管理局的管理，雇用1000名额外的巡护员，并加大对偷猎的处罚力度。我们现在正在招募和培训一批特别野生动物检察官。我们正在为我们的工作人员配备新车，修理道路，为我们的人民在灌木丛中提供体面的住房，提供医疗保健，并获得新设备来解决偷猎问题。
烈火焚烧： 2016年4月30日，一名野生动物巡护员在内罗毕国家公园看着成堆的没收象牙燃烧。图片来源：卡尔·德索萨盖蒂图片社
为了保护野生动物，您还需要当地社区的支持。您是如何与他们互动的？
在过去的几十年里，《国家地理》、《BBC》以及所有这些大型媒体集团一直在制作关于非洲野生动物的纪录片供国外消费。这些影片从未在肯尼亚放映过。我创立的慈善组织WildlifeDirect说服一些电影公司免费向我们提供这些纪录片。自2016年1月以来，它们每周六晚上8点播出。每次播出，它们都会成为肯尼亚社交媒体上的热门话题。WildlifeDirect还制作了NTV Wild Talk，该节目于每周二晚上播出。这些是非洲人自己制作的第一批关于野生动物的影片。很快，肯尼亚的人民就会像伦敦、巴黎和纽约的人们一样热爱这些动物。
非洲游戏保护区的通常理由是它们可以带来旅游收入。这是KWS的理由吗？
肯尼亚人正在认识到，围绕野生动物的整个理念都必须改变。就目前而言，旅游业是我们经济未来的主要因素。然而，旅游业是反复无常的，充其量只是一个中期帮助，因为随着国家的发展，工业最终将弥补这一缺口。但在另一个层面上，许多人开始认识到，每个国家都需要可以深呼吸并享受美丽的荒野空间。肯尼亚人将此视为他们宝贵的国家遗产。从长远来看，这比旅游业重要得多。
那么生活在危险地靠近野生动物的农村村民呢？
肯尼亚的人口增加了两倍。人们越来越多地迁入动物栖息地。很多人被大象、野牛、鳄鱼杀死；庄稼被毁坏，人与动物之间存在某种酸涩的感觉。我坚信，我们必须将国家公园围起来，这样动物就无法进入农场，牧民的羊和牛也无法进入公园。
这是一个非常激进的提议。
是的，但这可能是唯一有效的方法。现在的围栏技术非常好，但价格昂贵。我们正在争取优惠贷款，这些贷款的利率很低，可以在30年内分期偿还，贷款来自世界银行等多边机构。这些围栏将更容易解决偷猎问题，因为牧民的牲畜在公园周围游荡经常是偷猎者的掩护，他们假装是牧民。这将需要我们三到五年，但当我们到达彼岸时，人们会说，“做得好。” 目前他们会说，“你疯了。”
肯尼亚农村地区的人们大多没有从野生动物旅游中看到多少回报。在纳米比亚和博茨瓦纳，社区运营的保护区获得了当地的支持。您难道不需要让普通肯尼亚人支持野生动物保护吗？
当然，您需要获得人民的支持，但您是否基于以下理由来做到这一点：当旅游业蓬勃发展时，公园周围居住的人们会获得奖金，他们的孩子可以上学，然后当旅游业衰落时，不幸的是，他们的孩子会被迫辍学？在我看来，旅游业的收入应该归中央政府所有，并用于为整个国家建设更好的医院、道路和基础设施。这不仅仅是为了暂时扶持恰好住在公园旁边的人们。
当如此多的肯尼亚人仍然贫困时，您是否对使用政府资金来保护野生动物感到矛盾？
当我在肯尼亚担任内阁秘书时，政府整个机器的每一项预算项目都要经过我的办公桌。我以前在野生动物界的一些同事会说，“你能不能在我们的预算中稍微增加一点？这将是一个很大的帮助。” 我不得不告诉他们，“从道义上讲，不行。当您有这么多孩子无法上学、没有接种疫苗、没有水、甚至没有家的人时，不，我不能从他们那里拿走任何额外的钱来给你们用于野生动物保护。” 那对我来说是艰难的两年。
现在情况又反过来了。
是的，但我理解帮助人民有多么重要。如果不解决贫困问题，我们社会中的任何人，任何机构安全，任何国家安全——当然也没有我们的荒野和野生动物的安全。国家公园是为了所有人的利益而存在的。它们产生的资金应该用于帮助所有肯尼亚人获得更好的教育，拥有更好的道路和基础设施，并过上更长寿、更健康的生活。
蒙巴萨是肯尼亚第二大城市，可能仍然是非洲东部非法象牙出口到亚洲的主要港口。肯尼亚政府正在采取什么措施来控制这种情况？
如今，大部分通过蒙巴萨的象牙都不是肯尼亚的——它们来自坦桑尼亚；它们来自中非。我给自己的第一个目标是阻止杀害肯尼亚大象，我们已经做到了。阻止走私超出了KWS的范围。这仍然是一项正在进行的工作。蒙巴萨港务局最近从上到下清理了他们的员工。他们有了一个全新的海关部门，一个全新的集装箱处理部门，以及一个全新的码头部门。目前，情况看起来不错。
拟议中的高速公路将横穿邻国坦桑尼亚的塞伦盖蒂平原。一些环保主义者表示，这将终结地球上规模最大的野生动物迁徙。但您却赞成这样做。
塞伦盖蒂是一个奇妙的生态系统，应该不惜一切代价加以保护，但我们需要现实地解决这个问题。塞伦盖蒂也被不断发展的社区所包围。这条公路计划服务的城镇预计将发展成为一个人口超过三百万的大都市。坦桑尼亚将在未来十年内建设第二个港口。他们显然——就像我们在肯尼亚一样——正在关注与中非的贸易。因此，需要一条公路。所以，是的，我支持穿越塞伦盖蒂的运输走廊。但高速公路的40公里路段应该高出地面30米，以便野生动物来回迁徙。
您最担心的是什么？
气候变化。这太可怕了。我真的很担心，由于人口增长和公园周围无计划的开发，我们为野生动物创造了“岛屿”。如果你看看古生物学记录，在存在岛屿且发生气候变化的地方，岛屿物种的灭绝速度远远快于大陆物种，因为它们无处可去。如果发生干旱，公园里的水坑干涸，它们就无处可去。我不确定我们将如何应对未来缺水和降雨减少的问题。
布拉德·皮特将在一部关于您生平的电影中扮演您。您对此有何感想？
我一直希望有一部电影能够揭露大象和犀牛的困境。如果看到布拉德·皮特为拯救这些动物而战，包括中国在内的数千万人会相信他。
因此，布拉德·皮特扮演理查德·利基可能比理查德·利基的声音更有力。
强大一千倍！