芝加哥联邦储备银行正在调查大众汽车集团排放作弊丑闻如何影响美国的健康状况。
研究结果令人沮丧：该银行的一份新工作论文发现，每1000辆汽车中增加一辆作弊柴油车，儿童的低出生体重率和急性哮喘发作率分别增加了1.9%和8.0%。
芝加哥联邦储备银行经济学家戴安·亚历山大说：“人们倾向于避开污染。因此，如果他们知道污染，他们就不会外出体验它。但由于大众汽车的作弊行为，基本上出现了这样的情况：这些产生污染的机器在美国各地行驶，却没有人知道。”
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一家联邦银行调查排放丑闻可能看起来很奇怪。但芝加哥联邦储备银行拥有一小队研究人员，他们研究影响经济的各种问题，包括公共卫生，公共卫生占美国国内生产总值的近20%。
亚历山大正在与西北大学助理经济学教授汉内斯·施万特合作领导大众汽车的研究工作。
亚历山大说：“当大众汽车丑闻出现时，我这个愤世嫉俗的经济学家心想，‘这是一件非常糟糕的事情。但一线希望是我们可以（研究它）。’” 亚历山大在2016年加入该银行之前，在普林斯顿大学获得了经济学博士学位。
大众汽车排放作弊丑闻，也称为“柴油门”，最早于2015年9月开始曝光，当时西弗吉尼亚大学的一组科学家发现这家德国汽车制造商在其“清洁柴油”车型上安装了失效装置。
该软件在实验室中激活了汽车的排放控制装置。但在道路上，汽车排放的氮氧化物比美国法规允许的量高出 40 倍。
最终披露，大众汽车在全球范围内销售了 1100 万辆作弊柴油车，其中包括美国的 60 万辆。多个政府对这家汽车制造商处以数十亿美元的罚款，几位高管被迫从公司辞职。
芝加哥联邦储备银行的工作论文依赖于 2008 年至 2015 年美国车辆登记和出生结果的详细数据。研究人员将作弊柴油车与具有汽油发动机的同类汽车的“安慰剂”组进行了比较。
亚历山大说：“一开始我对结果的强烈程度感到有点惊讶。”
她补充说：“但是，当我开始深入挖掘以弄清楚这些作弊汽车到底作弊到什么程度时，我们能够发现这些影响就变得不那么令人惊讶了。”
亚历山大计划下周在美国国家经济研究所夏季研究所展示该工作论文，该论文尚未经过同行评审。
到目前为止，这篇论文获得了积极的评价。
美国大学一位研究尾气污染对儿童健康影响的教授克劳迪娅·佩西科说：“我认为这是一篇非常酷的论文。他们使用了很酷的数据。他们的结果真的可信。”
佩西科说，这些发现与她之前的研究相吻合，之前的研究强调了尾气污染会影响儿童的考试成绩、行为和缺课情况。
印第安纳大学布卢明顿分校一位专门研究健康经济学的教授亚历克斯·霍林斯沃思也称赞了这篇论文。
霍林斯沃思说：“通常，当我们研究车辆排放对健康的影响时，很难打破一个基本问题，即居住在高速公路或污染源附近的人与居住在远离污染源的人不同。因此，人们意外地接触到这种情况，这是一个非常巧妙的自然实验。”
不过，霍林斯沃思表示，作者可以在论文提交同行评审并在科学期刊上发表之前对其进行完善。他特别建议他们量化作弊柴油车的氮氧化物排放总量和行驶里程。
经E&E新闻许可，转载自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供重要的能源和环境新闻的每日报道。