在地方选举中投票对于确保在影响您日常生活的法律和行动中获得尽可能好的代表至关重要。但是，一旦您投出选票，参与当地项目就能让您发挥自己的优势，为社会谋福利。在公开听证会上发声或组织邻居可能令人振奋且信息丰富，而且您代表城镇或城市采取的行动能够以其他行动难以企及的方式将您与社区紧密联系起来。
以环境问题为例。美国最高法院最近的裁决削弱了环境保护署在防治污染以及在制定法规时使用最佳可用科学的能力。这种情况让人们觉得应对气候变化的努力似乎毫无希望。即使是最顽固的乐观主义者——那些与冷漠作斗争并鼓励他人也这样做的人——也可能会想置身事外，这是可以原谅的。
但根据您居住的地点，参与的机会可能非常广泛。许多城市已经承诺减少温室气体排放，但较小的农村城市可能没有。如果您的城镇没有计划，可以从全球市长气候与能源盟约开始，该盟约为各种规模的城市提供工具和指导，以帮助限制气候变化。
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如果您的城镇已经设立了气候委员会，专门负责制定目标和跟踪进展系统，请联系他们，看看您如何提供帮助。可能有您可以加入的当地倡导团体，或者，如果时间有问题，可以提供支持。如果不存在这样的组织，请参加镇委员会会议，并询问您选出的官员关于制定复原力和适应策略的计划。查看县、州甚至联邦层面是否有可以应用于当地项目的拨款。城镇官员不一定是在阻挠进展——他们可能真的不知所措或不熟悉可能的资源，您可以帮助弥合这一差距。这项工作将使您清楚了解社区面临的具体挑战，而这通常是人们最终竞选委员会席位的原因。
在“气候变化”一词与“自由主义议程”同义的地区，扎根于科学的当地环境项目将更难找到。您甚至可能身处佛罗里达州等地，那里的州政府公开反对减缓气候变化。但这些障碍为您提供了发挥创造力的机会。例如，如果您居住在经常因河流洪水而遭受经济损失的丘陵地区，请大声疾呼树木和灌木是极好的水土流失控制形式，应作为关键基础设施加以保护。查看会议议程，了解正在提议的开发项目——然后组织您的邻居反对那些掠夺性的项目，这些项目将损害环境，同时使您的社区更加脆弱。
利用您的专业背景的力量，使其具有强大的说服力：土木工程师可以指出开发商计划中的漏洞，景观设计师可以鼓励种植本地植物，野生生物学家可以解释为什么某种看起来不重要的栖息地对濒危物种起着至关重要的作用，律师可以指出虚伪地使用环境法来阻止气候友好型政策，例如拥堵费和高密度住房。医疗专业人员可以谈论污染和过热对健康的有害影响，而从事传播工作的人员可以撰写新闻稿并在社交媒体上让他们的社区了解情况。
您不限于环境问题。当您参加当地会议时，您经常会听到需要使用的到期资金。例如，建议将指定用于公共卫生倡议的资金用于改善获得生殖保健服务的机会。如果您注意到孩子教育中似乎缺少重要的课程，请在学校董事会会议上提出相关问题。
随着您更多地参与当地项目——以及由此产生的当地政治——您偶尔会被一些不称职的行为所困惑。您会对那些坚持行不通的现状的领导人感到恼火。您会遇到一些当选官员，他们总是说“那不是我的问题”，而不是“让我调查一下”。您会想知道重要的利益冲突——例如允许房地产经纪人担任规划委员会成员——是如何被忽视的。
但您也会遇到民主社会中默默无闻的英雄。州环境保护机构的水文专家耐心地解释污染标准是如何执行的。县律师告诉您如何在信息自由法表格上措辞问题，以便触发您想要的回复。这些人将帮助您集中精力，并激发您改变现状的能动性。他们还将加深您对公职人员和制度知识连续性的 appreciation。
然而，最好的部分可能是体验到所谓的党派分歧、严重疏远人们的“我们与他们”心态的缓和。在国家层面似乎是深红或深蓝的问题，在地方层面并不总是那么泾渭分明。例如，太阳能发电场在红色地区取得了巨大成功，但在蓝色地区却遭到阻止。您的认为联邦机构不应干涉他事务的邻居，可能会强烈感受到保护当地鳟鱼溪的重要性——并将成为热情的盟友。基于共同价值观共同努力不仅具有战略意义；而且也是对这个分裂时代的慰藉。
最终，联邦政治中发生的事情确实会向下渗透。我们当前的司法系统将许多事情推回州和地方政府来决定。所以这是您的机会。在 11 月投票，投完您选票上的所有选项。然后走出去，追究那些低级别官员的责任——为了他们所做的事情、他们任命的人，以及他们如何改善您的社区和您的未来。