现在是美国历史上投票的最佳时期。是的，美国的选举存在缺陷。它们受到选民权利剥夺、杰利蝾螈、选举人团固有的怪异性以及最近发生的投票箱纵火案的影响。但投票行为本身受到了不公平的玷污，最显着的是前总统唐纳德·特朗普的“弥天大谎”，即 2020 年的选举存在舞弊行为。这种说法尤其荒谬，因为现代投票程序只会变得更加健全——而且今年总统选举中通过邮寄或机器投票的人实际上可以比以往任何时候都更有信心他们的选票将被准确统计。
这种信心的原因之一是采用了将机器效率与纸质记录的可验证性相结合的投票技术。这是二十年前开始转变的结果，当时系统堵塞和穿孔卡碎片——佛罗里达州臭名昭著的“悬而未决的选票孔”——导致了一场灾难，使得 2000 年的选举结果在五个星期内都不明确。国会的反应是 2002 年的《帮助美国投票法案》，该法案逐步淘汰了联邦选举中穿孔卡选票和杠杆式投票机的使用。现在大多数美国人使用光学扫描仪投票，该扫描仪处理纸张上的标记选择。在 2020 年总统选举中，佐治亚州的投票站使用了手动送纸光学扫描仪；对该州近五百万张选票进行的审计（美国近代史上最大规模的人工计票）证实，乔·拜登总统获胜。各县的错误率在 0.73% 或更低，而且大多数县的统计结果根本没有变化。
阿曼达·蒙塔涅斯；来源：麻省理工学院选举数据与科学实验室
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尽管美国的投票机并非完全防篡改——没有机器是坚不可摧的——但为了预防远程黑客攻击，绝大多数投票机都没有连接到互联网（可能存在有问题的例外情况）。在最近一次选举安全更新中，国家情报总监办公室 (ODNI) 表示，情报界没有证据表明对手试图破坏美国物理选举基础设施。ODNI 的更新指出，以有意义的方式干预该国多样化、分散的系统基本上是不可能的。相反，外国行为者更喜欢更容易的心理影响途径，试图通过宣传和虚假信息来左右选民或破坏选举信心。
政治学家马克·林德曼说：“由于许多原因，单个投票机的潜在漏洞不会转化为系统性漏洞。”马克·林德曼是“核实投票”组织的政策和战略主管，“核实投票”是一个跟踪全国选举系统的非营利组织。“黑客无法与投票机进行一对一的较量。有一整套程序性保障措施来保护它们。” 纸质选票也增加了系统的可信度，因为它们是可验证、可审计和可重新计数的。《大众科学》与林德曼谈论了为什么美国人在经历了如此多的投票焦虑之后，实际上生活在投票的黄金时代。
[以下是采访的编辑稿。]
“核实投票”组织估计，近 98.6% 的注册选民居住在选票有某种形式的纸质记录的辖区。这为什么重要？
这是双重的。纸质记录提供了一种故障保护措施。如果系统出现问题——我们在某些选举中看到的情况是机器错误地计算选票，但从来不是因为黑客攻击，而是因为配置方式出错——纸质选票可以用来纠正这些错误。
纸质选票（选民已核实，选举官员在审计和重新计票中使用）的也许更大的价值是提供保证。我们可以查看纸质选票证据并找出答案，而不是争论机器是否准确计算了选票。我们可以从关于技术的抽象推测转向可观察的现实。
美国的投票机通常不连接到互联网。事实上，“核实投票”组织一直反对互联网投票的提议。这是为什么？
我们全力支持选民可以核实并且选举官员随后可以用来核实计票结果的纸质选票。我们认为电子选票传输，任何形式的互联网投票，都与近年来选举比 20 年前（“核实投票”组织成立时）更安全的情况背道而驰。该国现在正逐渐达到几乎每个人都使用他们可以核实的纸质选票投票的程度。互联网投票是与此相反的。
如果有人声称互联网选举（或大量选票以电子方式传输的选举）遭到黑客攻击，我不知道任何人如何说服其他人不是这样。
如果您参加这次选举投票，您对您的选票将被计算在内有多大信心？
我提前在纽约州使用手写纸质选票和扫描仪进行了投票。纽约州有 3% 的审计，我非常有信心我的选票将被准确计算在内。
什么是 3% 的审计？
纽约州随机选择选举中使用的 3% 的扫描仪，并手动清点这些选票，以确保它们被准确计数。大多数州都会进行某种形式的选举后审计。细节各不相同，但像纽约州那样进行某种形式的基于百分比的审计是最常见的模式。
在此之前，是否曾经有过投票的鼎盛时期？（皮尤研究中心最近对美国注册选民进行的一项调查发现，大约四分之一的人认为总统选举的运作至少会有些糟糕。）
我认为现在是美国投票的最佳时期。也曾有一个每个人都使用纸质选票投票的时期——但坦率地说，选举管理部门腐败猖獗。没有人真正呼吁回到坦慕尼协会的时代 [笑声]。
纸质选票本身并不一定具有内在的安全性。纸张是脆弱的。但是，围绕纸质选票建立的制衡机制在美国的运作从未像现在这样有效。选举管理比 20 年前更加专业化。选举官员受过更好的培训。他们更有意识。在所有焦虑之中，将此称为选举的黄金时代感觉有点奇怪，但我看不到任何其他方式来解释事实。
我们可以做些什么来恢复对美国投票的信心？
[发出疲惫的叹息。]
我感同身受。
我是启蒙运动的产物。我认为反思现实是起点。其中一些现实是基本的技术到位：我们的选票记录在纸质选票上的事实；在程序上，这些纸质选票受到保护的事实——在大多数州，它们用于审计以验证计票结果。
除此之外，绝大多数美国人实际上确实信任他们当地的选举官员。以我的经验来看，这种信任是恰当的。我与全国各地的选举官员合作过，他们都非常专注于让选举为他们的选民服务这一使命。所以我真的不知道需要做些什么才能说服人们欣赏他们周围的美好事物，而不是害怕螺旋式上升或对可能发生的糟糕事情的病态猜测。这可能超出了我的能力范围。
如果您可以改进美国投票机制的一件事，那会是什么？
我们可以比现在做得更好，实现真正无障碍的投票。我认为无障碍性已被嫁接到市场上大多数投票系统上。如果我们从一开始就更加关注无障碍性，我们可以为更广泛的选民做得更好。
您能给我举一个无障碍投票的例子吗？
许多州提供某种触摸屏界面，该界面也可以配备 [“摇杆踏板”，可以用脚、手或其他身体部位操作的大按钮]，以及所谓的吸管接口 [通过呼吸操作的设备]。所有这些都为具有各种能力和残疾的选民提供了与投票机交互的方式。他们可以调整对比度；他们可以调整字体大小。如果看不到选票，还可以通过音频界面将选票读给您听。
所有这些界面都为更广泛的选民提供了独立标记和投出选票的能力。与什么都没有相比，这是一个巨大的进步。但是，我也认为，在许多情况下，残疾选民可以证明这些界面在实践中不如它们在理论上设计的那样有效。
我们正处于无障碍性的早期阶段，我希望我们能够更上一层楼。