在华盛顿特区，有数百人拿着纳税人的钱，却不履行他们的职责。今年11月，我们有机会对此采取行动，因为这些人是美国国会议员，在即将到来的选举中，他们可以被能够履行职责的代表取代。
宪法规定的这些职责包括监督行政部门，在本例中指的是特朗普政府。该政府的机构应该部分基于充分的证据和良好的科学来制定政策。在过去的21个月里，他们中的许多人没有做到这一点。然而，国会却拒绝追究他们的责任。
最明显的例子是环境保护署。该机构表示，其使命是“在最佳的科学信息基础上，保护人类健康和环境……”。然而，环保署却无视科学证据，为降低发电厂排放和温室气体目标辩护；让人们更难了解社区中潜在的危险化学品；用与该机构本应监管的企业有关联的人员取代咨询委员会中的独立科学家；并试图让科学更难成为保护人类健康的法规的基础。
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在所有这一切期间，国会几乎无所作为。
想想今年春天发生的事情，当时环保署署长斯科特·普鲁伊特（Scott Pruitt，因十几项道德调查而辞职）提议，除非与其相关的所有数据都公开，否则任何研究都不能用于制定环境政策。他说，这项拟议的规则将确保透明度。但这实际上是无视科学的透明努力。
具体而言，它将无视将工业污染与人类健康联系起来的研究。这些研究包括机密的患者数据，例如姓名、地址、生日和健康问题——这些数据仅由患者在隐私保证下提供。《六城市研究》始于20世纪70年代，是第一个表明空气中的颗粒物会伤害和杀死人类的研究。它已被多次重复。但由于其出版物不包括所有私人患者数据，环保署在考虑允许的污染水平时将忽略该研究。世界卫生组织估计，这种主要来自细微颗粒物的污染每年在全球范围内导致三百万人死亡。由于这些原因，这项规则受到了所有主要健康和科学团体的谴责。
在该规则提出后，国会就环保署举行了两次听证会。众议院能源和商业委员会的环境小组委员会采访了普鲁伊特，伊利诺伊州共和党众议员、委员会主席约翰·希姆库斯（John Shimkus）首先表示，他对该机构的工作“总体上感到满意”。资历较浅的少数党成员，纽约州民主党众议员保罗·汤科（Paul Tonko）确实对科学表示了担忧，但听证会的重点仍然放在其他方面。在参议院，拨款小组委员会就普鲁伊特的个人道德问题对他进行了更严厉的质询，但在科学方面也几乎没有投入精力。
普鲁伊特已经离职，但没有理由认为他的反科学方法也随之消失。健康研究规则仍在积极考虑中。此外，环保署今年8月宣布了更宽松的发电厂标准，尽管在其自身的文件中承认，额外的污染将导致美国每年增加1400人死亡。
类似的无证据方法也在内政部扎根，该部门正在取消一项野火防治科学计划，该计划的发现通过预测火灾方向帮助消防员拯救生命。能源部已经停止了一套新的燃气炉和其他电器的能效标准。国会一直保持沉默。
国会委员会按多数规则运作，因此，如果目前多数党的共和党人不希望举行听证会或利用他们对机构预算的控制权来强制改变，那么就不会有任何改变。但是美国人民可以做出改变。众议院全体议员和参议院三分之一的议员现在都在竞选连任（退休的议员除外）。我们可以用我们的选票让他们履行职责。