9月18日，俄罗斯下议院国家杜马批准了对俄罗斯科学院（RAS）的有争议的改革。超过330名杜马成员投票赞成该法律，只有107人反对。批评人士表示，此举将剥夺这个拥有289年历史的机构的独立性，并阻止振兴俄罗斯陷入困境的科学体系的尝试。
如果，正如人们普遍预期的那样，议会上议院和俄罗斯总统弗拉基米尔·普京批准该法律，俄罗斯主要基础研究组织的436个研究所和45,000名研究人员将由一个新成立的、直接向普京汇报的联邦机构管理。该机构将管理科学院的600亿卢布（19亿美元）的预算和包括莫斯科和圣彼得堡的利润丰厚的场所的广泛资产组合，并将对研究所所长的任命拥有发言权。
在投票期间，一群愤怒的科学家在杜马大楼外抗议这项不受欢迎的改革，该改革最初在六月份提出，事先没有与科学院领导层进行磋商。
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他们说，昨天在三读中通过的若干修正案——例如，科学院的西伯利亚、乌拉尔和远东分部仍将归科学院管辖，以及与最初的法案相比，政府的干预略有减少——对俄罗斯科学的损害无济于事。
“这不是改革，这是对俄罗斯科学的清算，”科学院莫斯科信息传输问题研究所所长亚历山大·库列绍夫说。
下降轨迹
自1991年以来，由于苏联解体后国家资助的急剧下降，科学院失去了昔日的辉煌。科学院效率的日益低下及其顽固地不愿采用组织变革，促使俄罗斯政府将科学支出集中在大学、国家研究中心、公私研究伙伴关系（如Rusnano，一个数十亿卢布的纳米技术倡议）以及计划在莫斯科郊外的斯科尔科沃科技城。
科学院领导层和许多俄罗斯科学家都认为迫切需要进行改革。但他们担心将基础科学的控制权移交给政府会适得其反。
“这些改革毫无意义，考虑不周，”信息传输问题研究所副所长米哈伊尔·盖尔凡德说。“新管理人员对科学一无所知。政府中没有人知道科学在过渡时期将如何运作以及该时期可能持续多久，”他说。“我们当然可以预期会出现很多混乱，而真正的问题仍然没有得到解决。”
在过去的几周里，科学院领导层与俄罗斯科学家的正式和非正式团体之间就科学院的未来进行了激烈的讨论。建议包括对科学院研究所进行外部审查，并建立一个基于资助的资金系统，该系统将奖励功绩而非经验。8月份，科学院院长弗拉基米尔·福尔托夫与普京之间的个人会面使人们对更友好的科学改革抱有希望，但这些希望未能实现。
福尔托夫没有回复《自然》杂志的置评请求。