越来越多的证据表明，金星的地质活动比之前认为的更为活跃。
行星科学家仔细研究了美国宇航局麦哲伦号探测器数十年前的数据，发现了来自金星两座火山的熔岩流迹象，这两座火山在 1990 年代初期喷发。那时麦哲伦号正在这颗地狱般的星球上空运行。
这标志着科学家第二次在金星上发现近期火山活动的直接地质证据，表明这颗行星可能与地球一样地质活跃，甚至可能在你阅读本文时，其表面仍在喷发火山。
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金星和地球的大小几乎相同，数十亿年前都受到了等量的水洗礼。因此，许多科学家想知道为什么金星变成了地狱般的景象，而我们的星球却绽放成了一个宜居的星球。研究金星的火山活动（科学家怀疑这是由内部热量驱动的）可能会为了解两颗行星的演变提供一个窗口。
新发现的熔岩流似乎从巨大的盾状火山西夫山和尼俄伯平原（一个相对平坦的地区，有许多火山）的西坡渗出。通过参考地球上的熔岩流，科学家估计西夫山的喷发倾泻了约 12 平方英里（30 平方公里）的岩石，足以填满 36,000 个奥运会游泳池。美国宇航局在一份声明中表示，尼俄伯平原的喷发喷射出的熔岩可以填满 54,000 个奥运会游泳池。然而，为了进行比较，2022 年夏威夷莫纳罗亚火山（地球上最大的活火山）的喷发喷射出的熔岩足以填满 100,000 个奥运会游泳池。
新发现的熔岩流的证据来源于通过麦哲伦号雷达向金星发射的无线电波。这些波穿过这颗行星厚厚的有毒云层，然后从星球表面反弹回来，返回到探测器。这些反射，被称为后向散射，可以传递关于行星岩石表面的信息。
在分析麦哲伦号在 1990 年至 1992 年间收集的数据时，科学家发现信号强度在后来的轨道中有所增加。他们将这种峰值解释为表面明亮、新形成的岩石，这些岩石很可能是凝固的熔岩。
罗马大学萨皮恩扎大学的研究合著者马可·马斯特罗朱塞佩在一份声明中说：“我们将这些信号解释为沿着斜坡或火山平原的流动，它们可以像流体一样绕过盾状火山等障碍物。”“在排除其他可能性后，我们确认我们最好的解释是这些是新的熔岩流。”
新发现的熔岩流在雷达数据中显得很亮，这可能意味着它们很年轻，因此尚未被侵蚀。或者，这些结果也可能意味着熔岩比其周围较旧、较光滑的环境更粗糙，意大利佩斯卡拉安农齐奥大学的研究主要作者达维德·苏尔卡内塞告诉《天空与望远镜》杂志。
这些发现建立在去年对金星赤道附近马特山火山的一个改变的喷气口的历史性发现之上，该喷气口似乎在八个月内改变了形状并明显增大，这很可能是由于喷发引发的坍塌。
加利福尼亚州喷气推进实验室高级研究科学家、研究合著者斯科特·亨斯利在一份声明中说：“这项令人兴奋的工作提供了金星火山变化的另一个例子，即新的熔岩流，它补充了罗伯特·赫里克博士和我去年报告的喷气口变化。”“这一结果与早期发现的当今地质活动相结合，增加了行星科学界对未来金星任务的兴奋。”
这项研究在一篇论文中进行了描述，该论文于周一（5 月 27 日）发表在《自然天文学》杂志上。
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