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一项新的科学研究表明，睡在卧室里含有水性涂料和溶剂挥发物的儿童，患过敏症或哮喘的可能性是常人的两到四倍。
科学家测量了400名幼儿和学龄前儿童卧室空气中的化合物——丙二醇和乙二醇醚（PGEs），发现呼吸这些化合物的儿童患哮喘、鼻塞和湿疹的比例明显更高。
这是首个将这些化学物质的有害影响与家庭常见暴露联系起来的人类研究，哈佛大学和瑞典卡尔斯塔德大学的科学家团队认为，这表明它们可能加剧甚至引起过敏性疾病和哮喘。
周一发表在公共科学图书馆期刊PLoS ONE上的报告称：“在家中如此低浓度下PGEs的明显风险引起了人们对婴幼儿脆弱性的担忧。”
该研究的目的是调查广泛用于家庭内部的称为挥发性有机化合物的化学物质对健康的影响。结果：在八个不同类别中测试的数百种化合物中，只有一组——PGEs——与儿童的过敏症和哮喘有关。
这一发现尤其令人惊讶，因为PGEs广泛用于水性涂料和清漆，以及玻璃清洁剂等清洁液中。它们被认为是更健康的替代品，因为它们的挥发性低，这意味着它们比高污染的油性涂料和溶剂排放更少的挥发物。
几十年来，科学家们一直试图解开自20世纪70年代以来，发达国家儿童过敏和哮喘发病率飙升的原因。
专家怀疑，在子宫内或生命早期接触某些环境因素可能会引发这些疾病。这项新研究的发现为许多已提出的理论增添了新的佐证，包括关于其他室内空气污染物、柴油尾气、病毒和蟑螂过敏原的理论。
威斯康星大学密尔沃基分校公共卫生学院研究儿童过敏和免疫系统疾病的助理教授迈克尔·莱奥萨称其为“一篇非常有趣的文章和一项精心进行的研究”。
莱奥萨说，如果这些发现得到其他研究的证实，“它可能成为解释特应性疾病（如过敏和哮喘）为何会上升的另一个拼图，尤其是在儿童中。”莱奥萨没有参与这项研究。
他还说：“考虑到这些化合物的普遍性，尤其是在本研究中发现的低浓度水平下，这也令人担忧。”
这项研究调查了瑞典瓦姆兰地区198名1至5岁的儿童，这些儿童患有哮喘或在前一年至少出现过两次喘息或鼻炎症状（非感冒引起）或湿疹，以及202名没有症状的儿童。
对于患有鼻炎（或鼻过敏）的儿童，他们卧室中的平均PGE浓度是无症状儿童房间浓度的两倍。剂量越高，儿童患鼻炎、哮喘或湿疹的可能性就越大，即使浓度很低也是如此。
与房间内浓度最低的儿童相比，卧室中浓度最高的儿童患鼻炎的可能性高4.2倍，患哮喘的可能性高两倍，患湿疹的可能性高2.5倍。
高浓度的化学物质还会使他们免疫球蛋白E（一种当人们接触到刺激气道的物质时产生的抗体）检测呈阳性的可能性增加一倍。没有其他挥发性有机化合物导致类似的关联。
研究人员没有确定卧室中PGEs的来源。但住在房屋中至少有一个房间在他们出生前后不久被粉刷过的儿童，其房间内的PGEs含量比房屋未重新粉刷过的儿童高63%。研究称，“因此，重新粉刷可能从妊娠期或出生后不久就提供了持续的暴露。”
空气传播的化合物可以在室内停留数月，甚至数年。
科学家写道：“总的来说，乙二醇醚和其他有机溶剂暴露是否会对气道造成长期损伤的问题需要澄清。”
作者说，乙二醇化合物如何引发过敏和哮喘“尚不清楚”，但他们补充说，“三十多年来人们已经知道”，吸入丙二醇甲醚会刺激人和实验鼠的鼻腔通道。
哮喘、湿疹和过敏都是炎症性免疫系统疾病，因此这些化合物有可能扰乱婴儿或儿童的免疫系统发育。已知某些化合物会改变激素水平。
该研究称：“几种乙二醇醚化合物加入到越来越多的被认为会导致人类过敏性疾病的挥发性有机化合物清单中。” “虽然几种PGEs是众所周知的内分泌干扰物，但关于它们是否以及如何影响发育中的免疫系统，我们知之甚少。”
莱奥萨补充说，“对我来说，最有趣的方面之一是，我们对挥发性有机化合物总体上以及特别是PGEs如何影响免疫系统的理解非常有限。”
先前对油漆工和一些暴露于某些PGEs的成年志愿者的研究发现，他们患鼻喉刺激、喘息和呼吸急促的发生率更高。但报告称，在儿童卧室中发现的浓度“比职业和实验环境中报告的暴露范围低400倍以上”。
作者报告称，“多条证据表明，我们的发现并非偶然或存在偏差。” 例如，从暴露程度最低的儿童到暴露程度最高的儿童，过敏、湿疹和哮喘的增加在每次暴露增加时都可观察到。此外，它并非由任何单一化合物驱动。
报告称，“这表明多种化合物，而不是单一化合物，导致了观察到的风险。”
一种名为1-甲氧基-2-丙醇的化合物是儿童房间中最常见的乙二醇醚。但由于在儿童家中发现了多种类型的PGEs，“我们目前无法区分单个化合物的风险，”作者说。
在他们的分析中，研究人员考虑了可能增加儿童风险的其他因素，包括二手烟、父母过敏史、使用化学制剂清洁、房屋年龄、宠物过敏原以及暴露于其他称为邻苯二甲酸盐的室内化学物质。
莱奥萨说，测试挥发性有机化合物很棘手，但研究人员“出色地完成了”识别他们研究的局限性并确保测试方法可靠的工作。
卧室中发现的浓度与之前在其他斯堪的纳维亚国家家庭中发现的浓度惊人地相似。
莱奥萨说，这一发现“是这项工作的优势”。 “换句话说，我认为没有人会质疑这些PGEs存在于儿童卧室中的有效性，即使浓度如此之低。“
近年来，许多挥发性有机化合物受到监管，以治理烟雾。石油基化合物存在于汽车尾气以及消费品中，它们在阳光下与氮氧化物反应形成臭氧，臭氧是烟雾的主要成分。
瑞典卡尔斯塔德大学公共卫生科学教授卡尔-古斯塔夫·博内哈格和哈佛大学公共卫生学院环境健康教授约翰·斯彭格勒构思并设计了实验，而第一作者是哈佛大学的崔贤玉。