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互联网，在上一代人看来还像是科幻小说，如今已成为一个超国家现实，全球有超过十亿人可以使用互联网。但随着增长，犯罪也随之而来，事实上，互联网现在已成为恋童癖者潜伏和身份被盗的地方。
部分责任必须归咎于执法机构，它们对虚拟世界截然不同的状况反应迟缓。习惯于依赖物证、目击证人和供词的警察，突然面临数字形式的证据；取代目击者的是日志文件，即服务器活动的记录。最令人不安的是，犯罪现场不再在附近，而是在半个地球之外的计算机中。此外，网络犯罪似乎变异成新的神秘形式，迫使困惑的警察学习新的技巧。从早期黑客出于创造混乱的纯粹乐趣而发送病毒，到如今，当复杂的网络罪犯威胁要关闭网站——用互联网行话说“拒绝服务”——当局一直难以跟上。