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准备好与保罗·麦卡特尼同台演出吧。如果那不是你喜欢的，你可以在展厅推出最新款SUV之前试驾，或者像身临其境一样体验电影。多年来，这一直是虚拟现实（VR）的承诺，尽管进入身临其境的三维虚拟世界始终需要昂贵的立体头戴式显示器和其他专用设备。
一种新的、更易于访问的虚拟现实形式，通过网络提供，有望让人们使用连接到各种支持浏览器的设备的头戴式显示器体验3D数字世界。预计Web VR将让您通过单击鼠标、触摸屏幕或点头，从一个沉浸式体验转移到另一个体验。Web VR将允许软件开发人员将其虚拟世界移植到Web上，使其可用于大多数VR硬件。
谷歌和Mozilla将在未来一两个月内启动这些工作，届时他们将发布支持Web VR的更新版Chrome和Firefox浏览器。 Facebook以20亿美元收购VR头戴式显示器制造商Oculus VR，以及三星和谷歌发布相对便宜的头戴式显示器，进一步证明Web VR可能已准备好更广泛地使用。
大众的VR
Web VR自1990年代初就出现了，当时虚拟现实建模语言或VRML旨在允许创建虚拟世界（例如第二人生），并通过Web链接在一起。但是，VRML只能使用重型图形工作站进行渲染，这些工作站更有可能在计算机科学实验室或数据中心中找到，而不是在家里。尽管对VRML的研究仍在继续，但第一次尝试远远超出了硬件的范围。
内容的可用性将在很大程度上决定Web VR的成功。由于Facebook对Oculus的投资，企业已经开始接受沉浸式广告的概念。啤酒酿造商Dos Equis创建了一个促销活动，将你带到与“世界上最有趣的人”一起参加的盛大派对。为了宣传其新款XC90 SUV，沃尔沃创建了沃尔沃现实，这是一个虚拟试驾和汽车外观。同时，圣丹斯电影节的2015年新前沿计划，该计划展示非传统的和多媒体的叙事方式，将提供九部采用各种技术的虚拟现实作品。而Jaunt的虚拟保罗·麦卡特尼应用程序可以让您在麦卡特尼的钢琴周围走动，当他唱“Live and Let Die”时，您可以从他的肩膀上方凝视或注视他的眼睛。
所有这些项目都是基于应用程序的：就像智能手机应用程序一样，您必须找到它们并单独下载到您的计算机或手机上，并且它们中的大多数只能在一种头戴式显示器上运行。可用的设备包括仍在测试中的Oculus Rift（目标用户更多是程序员而不是普通用户）和三星Gear VR。谷歌的DIYCardboard是一个奇怪的条目；该公司提供了说明，以帮助您制作一个带有镜片的纸板头戴式显示器，您可以将其放在智能手机上以查看VR内容。
随着价格下降，预计头戴式显示器将变得更加普遍。“随着我们不断看到规模经济，虚拟现实变得更小、更快、更便宜，”Mozilla项目首席体验设计师Josh Carpenter说。
沉浸式教育和研究
教育工作者看到了Web VR的价值。多伦多瑞尔森大学的学生Josh Maldonado正在开发Vessels，这是一个使用Oculus Rift平台的数字人体循环系统之旅。该项目负责人Maldonado表示，他看到了这种和其他VR体验的网络分发的巨大潜力。
加州大学圣巴巴拉分校虚拟环境和行为研究中心主任Jim Blascovich表示，在线可访问性也可能使Web VR对心理学研究人员具有吸引力。他经常使用虚拟环境进行实验，因为它们消除了人际互动中不可避免的变化。“通过虚拟现实，您可以创建一个对每个受试者都相同的实验，”他说。但仍然存在招募大量受试者样本的问题。“我们通常不使用代表性样本——我们对大学二年级学生了解很多。”他补充说，如果VR设备变得便宜且易于访问，实验人员可以使用IP地址招募更多样化的样本组。
虚拟现实，实际软件
除了有趣的内容外，Web VR的成功还取决于广泛的浏览器支持和查找此内容的能力。Mozilla正在通过其最近推出的MozVR.com（一个简单的虚拟现实网站目录）来解决后者。
浏览器支持正在进行中。谷歌Chrome浏览器团队的工程师Brandon Jones正在努力将Web VR界面添加到Chrome中，并与Mozilla进行协调，以确保VR内容在两种浏览器中都能一致运行。“如果只有一个浏览器支持它，或者不同的浏览器以不同的方式支持它，它就不会那么引人注目，”他说。当被问及时，微软不愿透露其是否计划在其Internet Explorer浏览器中启用Web VR。
Chrome和Firefox中的新创作工具应该使Web开发人员更容易在这些浏览器的站点上启用Web VR。Glam（由VRML先驱Tony Parisi领导的一个开源项目）将允许您使用类似于HTML的标签和层叠样式表（Web设计的基本工具）来创建虚拟世界。而流行的2D和3D游戏创作工具Unity将在即将发布的版本中支持Web VR。“我们真的相信Web可能是虚拟现实的杀手级平台，”Mozilla的Carpenter说。“它是开放的、野性的和富有创造力的。”