一位年轻人独自走进阿姆斯特丹一家繁忙、光线昏暗的酒吧，等待朋友的到来。背景中播放着微弱的舞曲节拍。一位醉醺醺的男人走向吧台，以响亮而讨厌的方式点酒。他开始嘲弄这位新来者，对着他的脸打嗝，并叫嚣道：“怎么？我要泡你吗还是咋地？”
在播放这一场景的虚拟现实 (VR) 头显中，屏幕上叠加了一个问题：“你此刻感觉如何？” 头显佩戴者以新来者的视角观看场景，然后可以转移视线，使用从一“完全没有”到七“非常强烈”的等级来评价他们厌恶、愤怒、恼火、恐惧、兴奋和其他情绪的程度。
马克斯·普朗克犯罪、安全与法律研究所（位于德国弗莱堡）的犯罪学家 Shaina Herman 说，这项练习是一项旨在解码情绪如何影响犯罪行为的研究的一部分，犯罪行为是一个在犯罪学中研究不足的领域。“我们正在使用虚拟现实技术，我们可以让参与者沉浸在模拟的犯罪机会中。 目标是操纵他们的实时情绪，”Herman 在 2 月 16 日于科罗拉多州丹佛举行的美国科学促进会 (AAAS) 年会上关于犯罪和司法决策的会议上评论道。 该模拟旨在探究当一个人面对情绪激烈的 ситуации 时，如何决定做出反应——例如，犯罪，或干预以阻止犯罪。
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Herman 的工作可能有助于解释为什么人们会在冲动之下犯罪——例如二级谋杀、袭击、家庭虐待和某些类型的盗窃。 它表明虚拟环境可以有效地诱发特定的情绪，如愤怒或兴奋，并且这是朝着确定这些情绪如何影响一个人实施犯罪行为（例如在酒吧里打架）的意愿迈出的一步。 Herman 的研究计划发表在即将出版的《实验犯罪学杂志》上。
意外情况释放的情绪可能会扭曲一个人对其行为成本的理性计算——这可能涉及羞耻感，或者对被抓住机会的估计——以及犯罪的好处。 它们可能有助于解释这样一个事实：有些人，根据他们的性格，似乎极不可能犯罪，但实际上有时却有能力这样做。“有时人们可能非常道德，或者具有所有这些亲社会的性格特征，但他们仍然会犯罪，”Herman 说。“情绪可以解释为什么会这样。”
这项新工作表明，VR 可能有助于解决情绪如何影响可能导致犯罪行为的决策。 犯罪学家无法在伦理上进行实地实验来研究这个问题。“我不能很好地要求研究参与者去犯罪，然后在他犯罪时，采访他关于他如何看待情况 [以及他的] 情绪，”Herman 说。
犯罪学家使用书面情景描述将人们置于场景中，但这样的描述无法传达微妙的非语言线索——例如粗鲁的手势或冰冷的目光——这些线索在现实生活中可能会激怒某人。“阅读对情况的描述不一定感觉真实，”内布拉斯加大学奥马哈分校的犯罪学家 Jessica Deitzer 说，她没有参与这项新研究。 Deitzer 说，另一个问题是，书面情景描述将很多细节留给想象，这会在受试者之间引入差异。 她说，VR 方法有助于解决这两个问题。“它非常具有沉浸感，你可以想象自己身处那种情况。 而且它不会让情境细节随机发生，”她说。
马克斯·普朗克犯罪学家 Jean-Louis van Gelder 几年前率先在犯罪学中使用 VR，他委托 Herman 和她的丈夫，犯罪学家 Timothy Barnum 制作酒吧场景电影，以展示该技术在受控实验中的效用。 Herman 和 Barnum 安排了制片人、导演和演员，并在 2021 年底前往阿姆斯特丹进行了为期三天的拍摄。 他们请来了德国演员，并在一家拥挤的酒吧里安排了荷兰临时演员。 影片制作完成后，研究人员从弗莱堡的酒吧、餐厅和大学招募了 100 多名 18 至 30 岁的男性参与实验。
参与者观看了三部以 360 度画面和音频拍摄的电影中的一部。 其中一些人观看了以令人讨厌的醉酒男子为主角的视频，该视频旨在诱发愤怒和恼火。 其他人则经历了一次旨在引发性唤起或兴奋的遭遇。 视频中，一位女士走到吧台，与参与者进行眼神交流，以调情的方式向他示意，然后为他点了一杯啤酒，并告诉调酒师记在她的账上。 第三组观看了一个没有发生任何特别事件的场景。
研究人员发现，根据参与者在沉浸在视频前后给出的评分，虚拟场景引发了预期的情绪——愤怒或唤起。 与中性视频相比，“愤怒”和“唤起”视频也产生了更强烈的预期类型的情绪。 Herman 说，效果非常显著，而且具有针对性。“我们不仅可以使用虚拟现实来改变即时情绪，而且实际上可以针对我们想要达到的情绪，”她说。 作为研究的一部分，监控设备捕捉到了生理反应，例如心率飙升，这些反应通常伴随着情绪的升高。
Herman 和她的同事还收集了数据（尚未分析），关于愤怒或唤起如何影响开始打架或介入打架，或制止性骚扰的决定。 在研究的这一部分中，参与者对额外的镜头做出了回应。 在愤怒场景中，醉酒的顾客与另一名男子发生了推搡。 然后，他慢步回到酒吧，拿起参与者的啤酒，一边瞪着他一边喝了一口。 在唤起场景中，参与者观看了顾客对之前视频中的女子进行 агрессивное 骚扰，该女子变得明显不安，因为他挡住了她回到餐桌的路。
研究人员询问参与者，这些场景及其伴随的情绪如何影响已知会影响犯罪决定的认知因素。 这些因素包括对被捕风险的感知、攻击性或犯罪行为的道德性以及此类行为的社会益处或风险。 例如，孩子可能认为犯罪会让他们看起来很酷——一种社会奖励——但成年人可能会担心这种行为在别人眼中会是什么样子。“我们想要理解的是，这些情绪状态如何改变人们感知这些认知的方式，改变他们看待风险的方式 [以及] 改变他们实际做出决定的方式，”Herman 说。
奥尔巴尼大学的犯罪学家、前公设辩护人 Greg Pogarsky 说，Herman 的工作是犯罪学领域更广泛趋势的一部分，该趋势试图使用行为经济学原理来掌握犯罪背景下决策中的非理性因素。 Pogarsky 也在 AAAS 关于犯罪的会议上发表了讲话。“我们使用直觉、情绪和环境中其他发自内心的线索，它们实际上会影响我们的判断，”他在演讲中说。 例如，他说，当人们对一项活动感觉良好时，他们往往会高估其好处并低估潜在后果。
Pogarsky 说，在错误的警察枪击事件中起作用的一个直觉因素是“启动”——在这种情况下，是由调度员启动的。“事实证明，调度员传达的信息会影响发生错误警察枪击事件的可能性，”Pogarsky 在会议上说。 如果调度员在描述现场时说出“枪”这个词，即使嫌疑人从口袋里掏出的东西是钱包或手机，响应的警察也会倾向于或“启动”看到枪。 Pogarsky 说，在一项涉及非 VR 模拟环境的研究中，当调度员说袭击者有“枪”时，与调度员没有说嫌疑人有枪的情况相比，发生错误枪击事件的可能性增加了一倍。
Herman 建议，VR 可能是这种情况下的解决方案之一。 她说，这项技术可以用来模拟紧张的场景，并使警官能够练习他们的反应。 同样，法庭上压力重重的交叉询问的虚拟模拟可以帮助犯罪受害者或其他证人做好出庭准备。
Herman 说，酒吧场景片段是用德语拍摄的，已被配音成英语、荷兰语和法语，Herman 和她的同事计划让研究人员广泛使用这些片段。 Deitzer 说，这些片段可能很受欢迎：在去年 11 月举行的美国犯罪学学会会议上，研究人员排队体验沉浸式场景。 新的结果也强调了 VR 在理解犯罪方面的有用性，这启发 Deitzer 等人考虑使用 VR 来调查青少年如何做出关于犯罪的决定。“我认为我们将来会看到更多这样的应用，”她说。