弗吉尼亚州威廉斯堡——厌倦了争论气候变化的原因，弗吉尼亚州受灾沿海地区的市长和其他民选官员上周聚集在这里，并一致认为当地的影响已经变得足够严重，可以提出州政府采取行动的理由。
诺福克市长保罗·弗雷姆说：“我们在这里请求你们的帮助。这是一个我们再也无法忽视的威胁。”
到目前为止，州一级的援助充其量是微薄和勉强的。2011年，在弗雷姆等市长的支持下，一组沿海科学家和规划人员被要求研究这些问题，但在州立法机构中的茶党保守派坚持认为“反复洪水”——而不是气候变化——将是研究的唯一重点之后才开始。
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《潮水弗吉尼亚州反复洪水研究报告》于2月份发布，确实指出了海平面上升带来的当地问题日益严重。其中包括向位于诺福克的世界最大海军基地提供重要服务，该基地的潮汐计显示，过去一个世纪海平面上升了14.5英寸，并且还在上升。
座无虚席
这次会议吸引了250名当地应急规划人员、地区联邦官员、弗吉尼亚州市长和少数州代表参加。其目的是为弗吉尼亚州应对海平面上升的政治反应提供一个转折点。
来自里士满的有影响力的共和党州参议员约翰·沃特金斯同意市长和规划人员的观点。他还坚持认为，辩论气候变化是适得其反的。“那是像肯·库奇内利这样的人想做的事情，”沃特金斯谈到弗吉尼亚州的保守派司法部长和共和党州长候选人时说。“他们想辩论气候变化。我拒绝辩论这个问题。”
沃特金斯补充说：“事实是，我们这里的水位在上升。我们这里有反复的洪水。在过去的15年中，我们看到的百年风暴比以往任何时候都多。有人必须处理这个问题。” 沃特金斯表示，他将在下一次立法会议上提议成立一个州立法研究委员会。
在会议上，十几位地方政府发言人的主题也基于同样的紧迫语气，会议还侧重于在立法机构拥有相当大影响力的州系统中赋予他们权力的法律方法。
“日益危险的景观”
参与会议并致力于沿海问题的非政府组织之一“湿地观察”的斯基普·斯泰尔斯说：“联邦和州政府的不作为使弗吉尼亚州的沿海社区独自一人，盲目地漫步在日益危险的景观中。”
一些城市发现很难让居民参与进来。“现实情况是，我们再也不能像我们认为的那样生活，也不能像我们认为的那样建造，这很难接受，”汉普顿市市长莫莉·沃德说。
沃德补充说：“地方政府能够以某种方式独自解决这个问题的想法显然是不成立的。”
处理——更不用说解决——这个问题并不容易。诺福克的吉姆·雷迪克等应急规划人员估计，在未来几年，仅诺福克市用于抬高和重建道路、供水和电力系统以及处理其他重要变化的成本就将超过10亿美元。他说，分区、洪水潜在风险披露、保险费率、堤坝和障碍物以及应急服务等问题带来了巨大的挑战。
克服气候否认
在威廉与玛丽学院的校园举行的会议上，反复强调了一点：克服气候否认的政治挑战正在阻碍当地为应对和规划已经发生的变化所做的努力。
中半岛规划区委员会主任刘易斯·“卢伊”·劳伦斯说：“我经常被这样的想法打击，即没有证据表明（气候变化）正在发生。” “我说，‘有很多证据’，我会拿出苏厄尔角潮汐计，他们说，‘哦，他们编造那些东西。’”
劳伦斯说，地图显示切萨皮克湾中的一些旧岛屿今天已经消失在不断上升的海面之下。“人们仍然说，‘那些岛屿从来不存在，他们是在编造这一切。’”
有迹象表明，该州可能正在迎来转机。曾经占主导地位的茶党保守派现在似乎正在衰落；各州的温和派正在反击近年来保守派的政策。沿海官员和规划人员希望他们能够利用这个机会，并计划采取协调一致的合理方法来应对海平面上升和风暴管理。
弗吉尼亚海滩市前工程兵团地区主管、现任副市长戴夫·汉森说：“我们不会撤退。我们要提升。”
诺福克市长弗雷姆补充说：“必须有人承担起这个问题……水正在来临。”
本文最初发表在《每日气候》，《每日气候》是由非营利性媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。