对于弗吉尼亚州坦吉尔岛的终身居民克劳迪娅·帕克斯来说，气候变化是对她的高尔夫球车的直接威胁。
近几十年来，随着切萨皮克湾岛屿上的洪水和侵蚀日益严重，这位笑容满面的导游在她固定的工作路线上，每年春秋季潮汐事件发生时，至少要避开某些被水浸透的道路15次。这涉及到带领游客经过当地的冰淇淋店、白色尖桩篱笆和点缀着这个无车渔村的沼泽小山。
当她还是个孩子的时候，同样的道路很少被淹，或者只是散落着不易察觉的水坑。虽然这对某些人来说可能看起来只是一个小小的麻烦，但潮汐事件阻止了她飞驰经过岛上一些最原始的地方，从而减少了旅游收入。
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“洪水‘改变了我们每天的路线。这意味着由于潮汐，我们那天无法工作，” 55 岁的帕克斯今年秋天在驾驶高尔夫球车接受采访时说。“这些车非常昂贵。我们不能驾驶这些车穿过盐水，因为底部会被腐蚀。” 与此同时，随着岛屿边缘的缩小，她在 20 世纪 80 年代后期与丈夫购买的活动房屋比那时更靠近海湾边缘约 150 英尺。她说，与 20 年前不同，如果在涨潮时遇到风暴，“坦吉尔岛上的一切都会被水淹没”。
现在，陆军工程兵团的一项新研究预测，如果海平面继续以目前的速度上升，海湾中更广阔的坦吉尔群岛（包括邻近的鹅岛、上帕兹岛和伊索贝尔港岛以及坦吉尔岛本身）可能会在 100 年内完全消失。报告称，坦吉尔岛——弗吉尼亚州海湾水域中唯一有人居住的近海岛屿——可能需要在约 50 年内被遗弃。
陆军工程兵团诺福克区区域技术专家、该论文的主要作者戴维·舒尔特说，虽然之前已经对岛屿陆地面积缩小进行了分析，但发表在《科学报告》上的这项研究的独特之处在于，它分解了导致陆地流失的因素，并预测了未来海平面上升速度的影响和时间表。
研究表明，在中等情景下，假设未来 50 年该地区海平面上升速度适度加快，即每年约 6.8 毫米，鹅岛预计将在 2038 年完全被淹没，而坦吉尔岛实际上将被潮汐溪流的 widening 分裂成三个不适宜居住的小岛。
这将使帕克斯的路线完全无法通行，并切断该镇的主要交通干道，使其在 2063 年左右变得不适宜居住。
“这真的会让该镇陷入严重的危险境地，”舒尔特说。该论文的模型是“保守的”，因此如果海平面上升速度快于预期，坦吉尔岛可能在短短 25 年内变得不适宜居住，他说。
该论文指出，坦吉尔群岛“时间不多了，如果不采取行动，坦吉尔岛的居民可能会成为美国大陆第一批气候变化难民”。
这个面积为 1.2 平方英里的岛屿上点缀着蟹棚和小船，一天之内即可轻松步行游览，其主要城镇是几个街区的迷你餐馆、商店和博物馆，步行、骑自行车或乘坐手推车即可穿梭其间。该岛是海湾中最有价值的蓝蟹渔场的所在地，该渔场为坦吉尔岛的渔民提供了大部分收入，论文指出。该岛的大部分地区都被列入国家史迹名录——这吸引了大量游客从东海岸乘坐渡轮跨越海湾 12 英里前来参观。由于该岛的与世隔绝，居民们说一种独特的英语方言，这种方言是从 18 世纪的欧洲移民那里流传下来的。（例如，“Yards”发音为 yar-ards。）
联邦资金正在路上（某种程度上是这样）
通过检查 19 世纪的手绘地图和联邦政府最近的航空调查，研究人员确定，自 1850 年以来，该群岛超过 66% 的陆地面积已经消失。通过将这种损失与有记录的海平面上升和风暴事件发生率进行比较，并观察地图在这些事件发生后如何迅速变化，他们开发了一个模型来确定这些岛屿可能如何应对未来的状况。
科学家们已将从卡罗莱纳州到波士顿的地区标记为海平面上升“热点”地区，该地区的海平面上升速度高于全球平均水平，部分原因是与格陵兰冰盖融化有关的北大西洋洋流减缓。地下水抽取加剧了这种情况。研究表明，在热点地区内，由于地面沉降，1955 年至 2007 年间，切萨皮克湾南部地区的海平面上升速度甚至高于其他地区。
建模人员使用了与政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 的预测一致的未来海平面上升假设，并略微提高了这些假设，以反映海湾的这些状况。
科学家们表示，导致陆地流失的两个主要因素——侵蚀和海平面上升——要么是由气候变化驱动的，要么预计会因气候变化而恶化。然而，这些影响在岛屿上的表现却有所不同。
舒尔特说，坦吉尔岛目前在其西海岸有一英里长的海堤，有效地减缓了海浪侵蚀的影响，并保护了该岛的机场。但对于附近没有同样保护措施的岛屿，其西侧的侵蚀影响很大，因为那里水深较深，岛屿与大陆之间的距离较远，海浪作用力很大。舒尔特解释说，这使得风暴能够积聚力量并猛烈袭击岛屿的西海岸。
舒尔特说，所有岛屿都受到海平面上升的影响，但在某些地区，由于缺乏人造屏障，风暴活动的侵蚀产生了更大的影响。
舒尔特表示，该论文概述了一项针对这些岛屿的“推荐计划”，该计划可能会将它们的宜居性延长几十年。其中包括沿着坦吉尔岛南侧扩建海堤。根据该计划，上帕兹岛（目前通过吸收海浪能量为坦吉尔岛提供一些保护）可以通过建造沙丘和由一系列石头结构组成的近海防波堤系统来保护。
然而，已经有计划加强对坦吉尔岛的保护，但与许多联邦水利项目一样，这些计划正在等待可用资金。
湿地观察组织执行主任斯基普·斯泰尔斯说：“他们和世界上其他在财政环境受限的情况下寻求[陆军工程兵团]资金的人一样，都在排队等候。” 例如，斯泰尔斯居住的弗吉尼亚州诺福克市多年来一直在等待在一个经常发生洪水的社区附近修建防洪闸。
陆军工程兵团正在完成一项可行性研究，计划在坦吉尔岛港口西入口处修建一座码头，以保护其免受海浪侵袭，并最大限度地减少疏浚坦吉尔岛联邦航道的频率。陆军工程兵团诺福克区的爱德华·杜兰特表示，预计码头将于 2018 财年开工建设，但这取决于非联邦赞助商分摊费用。
杜兰特说，另一个同样可以控制洪水的军团生态系统恢复项目“处于非活动状态”，尽管它已完成可行性研究。目前正在对穿过该岛的联邦航道进行疏浚和砂土填筑。
市长怀疑人为原因
与弗吉尼亚州的其他地区一样，该岛也带有保守色彩，但当地居民经常称赞海堤，并表示他们欢迎联邦政府进一步干预洪水控制。
坦吉尔岛市长詹姆斯·“奥克”·埃斯克里奇今年秋天在新闻与自然资源研究所的一次研究活动中被记者问及他是否相信气候变化时说：“我不相信这是人为造成的。” “我不知道这里是否真的存在海平面上升。”
尽管如此，他还是担心持续不断的“侵蚀”，他将部分原因归咎于冰块撞击海岸线，并称之为该岛面临的最大挑战之一。
出于这个原因，他说他支持陆军工程兵团和其他方面为加固土地而采取的任何措施。“如果它能保护这个岛屿，我们并不挑剔，”他说。
环保主义者正在关注本周在弗吉尼亚州立法机构提出的一项法案——《弗吉尼亚州海岸保护法案》——将其作为帮助弗吉尼亚州坦吉尔岛等脆弱地区的一种潜在工具。该法案每年将产生超过 1 亿美元的资金用于防洪措施，同时支持能源效率和清洁能源计划。这项法案由弗吉尼亚海滩的共和党州代表罗恩·维拉纽瓦提出，此前该法案的一个变体在去年被搁置。
然而，该法案可能会面临广泛的政治阻力，因为它将通过要求弗吉尼亚州加入区域温室气体倡议 (RGGI)（东北部和中大西洋地区一项已建立的碳交易计划）或另一个碳交易计划（如果在 2017 年之前出现）来资助防洪计划。切萨皮克气候行动网络的弗吉尼亚州政策主管道恩·罗宾逊表示，《弗吉尼亚州海岸保护法案》可能是坦吉尔岛获得新资金的最佳机会，联邦政府的支持除外。罗宾逊说，由于各种变化，包括开放一些原计划仅用于汉普顿路地区的资金以解决全州范围内的海平面上升问题，该法案这次获得了更有力的支持。
马里兰州管辖下的海湾岛屿（如史密斯岛）正面临着与坦吉尔岛相同的许多洪水和财政挑战（ClimateWire，11 月 17 日）。
高尔夫球车操作员帕克斯说，目前，坦吉尔岛的居民往往对土地流失“感到担忧”，但并没有过度担心。“很多坦吉尔岛民更注重当下。有时这就像一种想法，‘好吧，这不会影响我的生活，’”她说。
相反，许多人以轶事的形式谈论洪水，注意到去杂货店的道路被封锁以及他们的院子不断缩水等不便之处。
居民辛迪·帕克斯在被问及洪水时说：“我从来没有让树在我的院子里活下来过。因为潮水会上涨并淹死它，”她指出，在 1970 年代，潮汐从未将水带到她的院子里。有时她会因为淹没而连续几周无法剪草。
“我确实知道海平面正在上升，我猜这归因于全球变暖，但我不知道，”她说。
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