一本北美鸟类野外指南的作者和三位学术界的同事对一段视频证据提出了质疑，这段视频被认为是阿肯色州大森林地区存在象牙喙啄木鸟的证明。长期以来被认为已经灭绝的这种鸟类，在去年四月科学家宣布他们曾多次发现它并拍摄到它的影像时，成为了全球新闻的头条。
但是，大卫·西布利和他的团队认为，这段低质量的视频显示的是更为常见的绒啄木鸟，而不是象牙喙啄木鸟，它正准备从一棵蓝果树上起飞，然后拍打翅膀飞向远方。他们断言，视频中飞行的鸟类缺乏人们期望在象牙喙啄木鸟身上看到的那么多白色羽毛。他们还对鸟背上“模糊的淡色斑点”是否可能是象牙喙啄木鸟独特的白色条纹提出异议，而是将这一特征归因于绒啄木鸟的头部标记、阳光在鸟背上的反射或视频本身的缺陷。
康奈尔大学的鸟类学家约翰·菲茨帕特里克和他的同事，包括拍摄这段视频的阿肯色大学工程学教授大卫·卢内奥，在随附的回应中驳斥了这些论点。双方团队都进行了通常只在法医学工作中使用的逐帧分析。菲茨帕特里克的团队还使用了模型测试来反驳西布利关于鸟类飞行力学和初始姿势——以及因此应该可以看到多少白色或黑色——的论点，并且他们提供了与1935年记录的象牙喙啄木鸟翼翅频率在同一范围内的音频证据。
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尽管双方团队在视频中鸟类的身份上存在分歧，但他们都认同象牙喙啄木鸟可能仍然存在于美国南部，因此应该继续开展旨在保护其栖息地的保护工作。这两篇论文都发表在最新一期的《科学》杂志上。