在电子世界中，“宽高比”一词指的是屏幕的形状。今天的高清电视画面具有 16:9 的宽高比——一个具有这些比例的矩形。较旧的标准电视画面具有 4:3 的宽高比——不太正方形，但接近正方形。电影、IMAX 电影和照片都有自己的宽高比标准。
这种各种冲突形状的杂音可能会导致一些难看的结果。还记得在标准电视上观看宽银幕电影吗？屏幕的大部分被画面上方和下方的黑色水平“信箱”条填充。而在高清电视上，观看老节目需要在方形画面的两侧加上大的黑色“支柱箱”条。
如果这看起来令人困惑，那么现在不要看了，因为我们刚刚进入了宽高比地狱时代。
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罪魁祸首是智能手机。现在我们在移动设备上观看视频的时间比在电视和电脑上都多。你猜怎么着？手机的屏幕是纵向的——一个又高又瘦的矩形。这是显示宽幅（横向）图像的最糟糕形状。电影和电视节目在黑色的海洋中以微小的屏幕条播放。
我知道你在尖叫什么：“但是我们可以把手机转 90 度，笨蛋！” 是的，我们可以。但我们没有。转动手机有一定的麻烦、不便和不适。你从单手世界进入双手世界。越来越少的人费心转动手机来观看宽屏视频——事实上，72% 的千禧一代没有这样做。
软件和视频制作商正在争先恐后地适应新常态——纵向宽高比屏幕。Snapchat 开创了这一先河；其 1.78 亿粉丝绝大多数拍摄和分享垂直拍摄的照片和视频。Facebook 现在在你的滚动信息流中呈现垂直视频，而无需你点击展开它们；广告商报告说，他们的垂直 Facebook 广告比方形广告更能吸引观众的注意力。Instagram、YouTube 和 Twitter 也更新了他们的应用程序来处理垂直视频。
专业的机构现在也进行垂直拍摄以迎合这一趋势。Vervid 是一款全新的应用程序，专门用于播放垂直视频。Vertical Cinema (www.verticalcinema.org) 是一个垂直视频电影节，电影屏幕是垂直悬挂的。雅虎（我的雇主）正在开发一项新的订阅服务，其节目全部采用垂直拍摄。结果是：由于智能手机的普及，我们现在在智能手机上观看最多的视频；由于人体工程学，我们垂直握住手机；由于我们以这种方式握住它，专业的视频现在正在制作以匹配。好的，太好了。
但所有这一切都让我们陷入了巨大的宽高比困境。我们的电视和电脑屏幕仍然是水平的。那么当垂直手机视频在电视或笔记本电脑上播放时会发生什么？你肯定见过：广播公司勉强尝试用主要视频的模糊副本填充空白的支柱箱区域。这太糟糕了。相反，所有的电影和高清电视档案都是水平的。这些视频在垂直屏幕上永远不会看起来正确。
然后是视频内容的问题。垂直视频的粉丝认为，垂直拍摄更好地展现了建筑物、树木、山脉和单个站立的人的场景。你不仅能看到头部和肩膀，还能看到躯干和手。
我们的电影和电视标准是水平的有一个很好的理由：我们的眼睛是水平排列的，我们一生都在水平面上度过。水平格式在展示日常生活中大多数事物方面远优于垂直格式。例如，有多于一个人的场景以及几乎所有运动中的事物。
换句话说，我们正在目睹我们的眼睛和我们的手、逻辑和人体工程学、旧与新之间的巨大碰撞。解决方案是什么？年轻人永远不会将手机侧放；另一方面，电视、电影院和电脑屏幕不会很快被设计成垂直的。这也不是一个暂时的过渡性问题，就像我们从标清电视过渡到高清电视时一样；这一次，这两种格式必须共存。这一次，很容易预测未来的形状，而且这有点混乱。