我喜欢电子游戏，因为它们给了我在现实生活中没有的选择。当我想感觉像个公主时，我会在《马里奥赛车》中选择桃花公主。如果我想像李小龙一样战斗，我可以选择《铁拳》中的马歇尔·洛。
在选择游戏中要扮演的角色时，玩家会考虑角色的优势和劣势，甚至他们的外貌。但玩家也会根据游戏过程中不明显且对游戏没有影响的属性做出选择，例如角色的性取向。我的研究发现，其他玩家反过来可能会在游戏中区别对待这些角色。这对游戏行业很重要。一些公司通过宣传和营销活动以及产品标签积极支持社会运动。然而，强烈反对可能会阻止这些公司支持边缘化群体，并阻止同性恋玩家参与。
玩家如何考虑这些角色特征？对于网络骚扰和歧视有何影响？第一人称射击游戏《守望先锋》非常受欢迎，迄今为止已为其所有者暴雪创造了超过 10 亿美元的收入，事实证明，它是我和我的同事研究这些问题的理想实验室。从这个意义上说，《守望先锋》中发生的事情具有经济和社会意义。
支持科学新闻报道
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在《守望先锋》中，玩家可以在 32 个具有不同外观和技能的角色之间进行选择。作为额外的营销亮点，暴雪定期更新这些角色的背景故事。他们的故事对游戏没有任何影响；它们不会改变角色的技能或外观。尽管如此，这些故事对于粉丝群来说非常重要，以至于它们以另一种方式影响着《守望先锋》。2019 年 5 月，一位《守望先锋》编剧更新了一个男性角色士兵：76 的背景故事。他写道，士兵：76 曾与另一名男子有过恋爱关系，并且是同性恋。这在现实世界中远非不寻常的信息，但在网络游戏中，这有点革命性。
该公告在 Twitter 和其他社交媒体渠道上引发了数百条回复。许多玩家支持该公告并点赞了这条推文。但一些玩家对这一决定感到不舒服，指责暴雪通过政治正确来赚钱，抱怨该公告是不必要的，甚至威胁要停止玩《守望先锋》。
我们的研究团队想知道这一公告是否影响了游戏本身。玩家对士兵：76 的态度会改变吗？我们检查了选择率——玩家选择特定角色的频率——在公告之前、期间和之后。令人惊讶的是，我们发现士兵：76 在消息发布后选择率急剧下降。玩家避开了这位新出柜的角色。
有趣的是，一些玩家没有选择士兵：76，而是选择了游戏中唯一的另一个 LGBTQ 角色：一位名叫猎空的蕾丝边。尽管士兵：76 之前一直被大多数人认为是直男，但猎空自游戏发布以来就公开是同性恋。
为了了解发生了什么，我们使用在线调查来询问玩家他们对公告的看法以及它如何影响他们的游戏体验。数百名玩家做出了回应。大多数受访者是男性（83.77%），来自北美（49.4%）和欧洲（39.5%）。大多数人听说过士兵：76 是同性恋，但并不在意。他们报告说，改变角色的性取向对游戏没有任何影响。然而，少数人感到不舒服，并且当他们在公告后扮演士兵：76 时，其他玩家会歧视他们。他们厌倦了恐同的辱骂和持续的骚扰，暂时切换到其他角色以避免这种情况。
此外，许多玩家提到游戏社区对游戏中仅有的两个 LGBTQ 角色做出了重要区分。士兵：76 是男性，而猎空是女性。一些玩家在调查中报告说，他们觉得其他玩家认为蕾丝边很有吸引力且有趣，但同样的玩家对男同性恋表示厌恶。
发现歧视很重要，并且揭示了一个问题。然而，下一步是找到减少歧视的方法。在另一个研究项目中，我的团队与一个足球联合会合作，试图减少歧视。在一项随机试验中，我们发现一封关于这项运动如何促进包容性和减少种族主义的电子邮件帮助提高了教练的意识。我们希望通过与业内人士合作，在电子竞技中也做到这一点，他们希望提高社区的公平性和包容性。
有些人喜欢想象电子游戏提供了理想化的现实版本，并教会了现实世界中似乎缺乏的价值观，例如为共同事业而战或作为一个团队协同工作。但我们的研究结果表明，电子游戏世界与我们在日常生活中发现的偏见和歧视相同，并且游戏对某些人来说可能比对其他人更受欢迎。电子游戏始终在创新，推动艺术和技术向前发展，为玩家创造新的体验。过去，玩家和粉丝已经适应了这种快速变化的环境。在线游戏社区需要拥抱其多元化的玩家，并正视其偏见。玩家应该克服自我，接受所有角色以及选择他们的玩家。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。