50、100 和 150 年前:垂直起降、进化论辩论和《大众科学》的诞生

来自《大众科学》档案的文章

1960 年 8 月

垂直起飞——“国内外都在积极研究垂直起降 (VTOL) 飞机。在美国,该项目是美国国家航空航天局、多家飞机制造商和军队之间的三方合作。商业客运需求并非唯一,甚至不是主要推动调查的动力。陆军、海军和空军对各种可以在前方区域作战而无需准备跑道的飞机感兴趣。拦截机、侦察机和货运机型都在研究中。就货运飞机而言,它们显然具有商业和军事应用。”

1910 年 8 月


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森林与洪水——“近来,在欧洲和美国,关于森林对河流流量的影响问题引发了一场激烈的口水战。在阅读有关这个复杂问题的文献时,人们的印象是,在事实依据不足的情况下进行了大量的理论推演。对这一事实的认识促使美国气象局和美国林务局联合开展一系列调查,旨在精确提供所需的数据。将在科罗拉多州马车轮峡谷附近地形相似的两个流域进行森林覆盖对河流流量、侵蚀、泥沙沉积等影响的完整研究。计划测量两条河流的流量八到十年;然后将清理其中一个流域,并继续测量八到十年,以便可以完全确定毁坏的影响。”

[注:马车轮峡谷项目是美国首次对森林对河流流量的影响进行控制实验。砍伐森林确实增加了河流流量,但七年后,新的植被在很大程度上再次减少了流量。]

轻质硬币——“法国政府已决定不采用铝制硬币。已经制造了一些铝制硬币作为测试,但白色金属的轻便性(这是其主要优点之一)使其被否决。一枚五生丁(一分)铝币仅重 1.9 克,而青铜币重 5 克,人们认为如此轻的硬币会从手指间滑落,尤其是粗糙的工人的手指。”

1960 年 8 月

米诺特的礁石灯塔——“马萨诸塞州附近的新灯塔预计将在下个月的第一周完全完工并亮灯。建造这座灯塔的岩石上的第一击是在 1858 年 6 月 12 日。旧的铁灯塔在 1851 年 4 月的可怕风暴中被冲走[以及两名坚守岗位的助理看守人]。在去年冬天无数次和强烈的风暴中,新灯塔暴露在狂暴的大西洋海浪的无情冲击下,没有一块石头或接缝受到破坏。这座灯塔在如此裸露和暴露的条件下屹立不倒,完工后没有什么可以战胜它。”

[注:灯塔仍然屹立不倒,并于 1947 年完全自动化。]

达尔文掀起波澜——“在英国科学促进协会会议上,也许引起最激烈和最激动人心的讨论的论文是本市德雷珀教授关于欧洲智力发展的论文,该论文考虑了达尔文博士最近提出的观点。”

德雷珀博士表明,人类的进步是由于外部而非内部影响,在这方面,一个国家就像一颗种子,只有在条件有利时才能发展;所有生物,甚至人类,其特征、延续和生命都依赖于它们所处的物理条件;世界所呈现的现有明显的不可变性是物理平衡的直接结果,但如果这种平衡受到修改,那么物种不变性的虚幻学说将立即显现其应有的价值。”

达尔文的强烈反对——“上述论文吸引了大量观众。

本杰明·布罗迪爵士表示,他不能接受达尔文博士的假设。人有一种自我意识的能力,这种能力是一种不同于物质世界中任何事物的原则。人的这种能力与神圣的智慧相同;并且认为这可以起源于物质,这涉及到假设神力的来源依赖于物质的安排的荒谬性。

牛津德高望重的主教表示,达尔文的理论在用归纳科学的原则进行检验时,就崩溃了。特定形式的持久性是所有观察都证实的。在人类最早的记录——埃及地下墓穴中发现的动物、植物和人类的遗骸——都表明它们与现有形式相同,并且有组织的生物具有不可抗拒的趋势,即呈现出一种不可改变的特征。

著名的植物学家胡克博士被要求发表他的看法,他说他的看法与达尔文先生的看法一致,并且牛津主教不理解它们。

达尔文先生似乎让科学界吵翻了天;要弄清楚他到底是什么意思并非易事。“

仍然可靠——“我订阅贵报已经十年了;在我看来,它最主要的优点是其完美的可靠性以及完全没有哗众取宠骗局。 我不相信你可以被贿赂去说某人的捕蝇器会比其他任何人的捕蝇器捕捉到更多、更大的苍蝇。”

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