春分，发生在今天美国东部时间上午 7:02（3月20日），可能是今年最重要的天文事件。
虽然在北半球通常被描述为“春季的第一天”，但这个年度事件实际上比这重要得多。它比任何其他事件都更能标志着天文年的开始。
对于在天文学中如此重要的事物来说，令人惊讶的是，它是在夜空中无法以任何方式观察到的事物。 那是因为它涉及到太阳，太阳的光芒充满了天空，使得人们无法看到实际发生的事情。
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现代天文馆软件使我们能够调暗太阳，以便我们可以在它周围的行星和它背后的恒星的背景下看到它在做什么。 [春天已经来临的 6 个迹象]
在本文随附的图中，天球赤道（位于地球赤道正上方）用红线标记。 以一定角度穿过它的是一条绿线，它标记了黄道，即太阳在背景恒星前方所遵循的路径。之所以倾斜一定角度，是因为地球的自转轴也倾斜一定角度，为 23.5 度。
请注意沿黄道标记的月份：这些指示太阳的位置。 二月在下方和右侧； 四月在上方和左侧。 太阳位于 3 月 20 日的正中央。 因此，太阳看起来像是在图表上从右向左移动。
当然，实际上是地球在移动，而不是太阳，但从我们在地球上的视角来看，情况恰恰相反。
3 月 20 日发生的事情是太阳从天球赤道以南移动到赤道以北。 自 12 月 21 日冬至以来，白天越来越长，现在白天和夜晚的长度相等，这就是为什么这被称为“equinox”（春分）——拉丁语意为“昼夜平分”。
从现在到 6 月 21 日的夏至，白天将逐渐变长，因为太阳将在天空中更高，从而提供更长的日照时间。
更长的日照时间意味着太阳更多的温暖，所以白天也会变得更温暖。 而且太阳光线将以更小的角度照射北半球，因此相同数量的太阳辐射集中在更小的区域，从而放大了加热因子。
该图显示了星座在现代位置。 赤道和黄道交叉的点，传统上称为“白羊座第一点”，实际上今天位于双鱼座。 白羊座，它曾经位于的地方，现在在图表的左上角。
类似地，夏至现在将太阳置于射手座，在图表的右下角之外，即使它以“摩羯座”命名。 天文学和占星学之间的区别之一是，天文学使用太阳和行星在天空中的当前位置，而占星学使用已经过时数千年的历史位置。
由于天空已被软件调暗，我们可以看到几颗行星是如何聚集在太阳的远侧（后面）：天王星、火星和金星。 在太阳上方和左侧（东侧）是泛星彗星。 在下方和左侧是遥远的矮行星阋神星，它在太阳系的最远处徘徊。
如果春分被阳光明媚的天空遮挡，古代人民是如何观察和测量春分日期的呢？
他们发现了巧妙的方法来标记太阳的升起和落下点。 在某些情况下，他们建造纪念碑来改进这些测量。 位于英格兰南部的巨石阵是这些春分日历中最壮观的例子之一。
当太阳穿过赤道进入北半球天空时，南半球会发生什么？ 那里白天变短，温度下降。 今天实际上是南半球的秋分，正走向冬天。 南半球的季节是北半球季节的镜像。
很明显，为什么春分被称为春季的第一天，以及为什么当太阳在 9 月 22 日再次向南移动时，与其对应的秋分是秋季的第一天。
更令人困惑的是，当我们都知道“中间”标记“仲冬”和“仲夏”都发生在它们命名的季节的早期时，为什么它们被称为“仲冬”和“仲夏”。 发生这种情况是因为地球的天气季节实际上比天文标记滞后一两个月。
无论如何，享受更长的白天和温暖的天气吧。
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