金星科学家长期以来一直抱怨，这颗行星在机器人探测器方面没有得到应有的重视。但这样的日子已经结束：在仅仅一周多的时间里，各航天机构已经宣布了三个新的探测地球这颗神秘双胞胎行星的任务。
6月2日，美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·纳尔逊宣布，该机构将开展两项新的金星任务，代号分别为“达芬奇+”（DAVINCI+）和“真理”（VERITAS），目标是在2028年至2030年之间发射探测器。今天（6月10日），欧洲空间局（ESA）也加入了奔赴金星的行列，宣布将在2030年代初期向金星发射一项名为“远景”（EnVision）的任务。
欧空局科学主管京特·哈辛格在一份声明中表示：“探索我们最近但又截然不同的太阳系邻居的新时代正在等待着我们。加上新宣布的美国国家航空航天局主导的金星任务，我们将在未来十年内在这颗神秘的行星上开展极其全面的科学计划。”
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据欧空局称，这项任务是在一个名为“忒修斯”（Theseus）的天体物理学项目之上被选中的，后者本将研究非常遥远的伽马射线暴和其他瞬变事件，目标是了解最早的恒星的生命周期。
这项新任务并非欧洲首次访问我们的邻近世界：欧空局的“金星快车”号探测器于2005年至2014年环绕金星运行，研究了这颗行星富含二氧化碳的稠密大气层。
“远景”号也将环绕金星运行，但其仪器将能够比“金星快车”号上的仪器更深入地观察这颗行星。据欧空局称，该探测器的工具将包括：一个探测行星内部各层的测深仪；分析金星大气层中的气体及其表面化合物的光谱仪；一个用于绘制行星表面地图的雷达仪器；以及一项用于探测行星结构和重力场的无线电科学实验。
尽管该项目由欧空局主导，但探测器的雷达仪器将来自美国国家航空航天局。“‘远景’号的 VenSAR 将通过其对金星表面的有针对性研究，提供独特的视角，丰富金星探测的路线图，”美国国家航空航天局“远景”号项目科学家阿德里安娜·奥坎波在美国国家航空航天局的一份声明中表示。
与此同时，美国国家航空航天局的“真理”（VERITAS）任务（即 Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy 的缩写）将生成金星地形的全球地图。与我们从美国国家航空航天局“麦哲伦”号任务获得的数据相比，这些数据将是一次重要的升级，“麦哲伦”号任务在1989年至1994年间使用较旧版本的技术绘制了金星地图。
“达芬奇+”（DAVINCI+）（即 Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry and Imaging 的缩写）将是这些新任务中唯一一个冒险穿越金星大气层的任务。该探测器包括一个主轨道器和一个探测器，探测器将一直下降穿过行星大气层到达其表面，收集大气层如何随深度变化的测量数据。
“远景”号将在美国国家航空航天局的两个项目之后发射，欧空局官员正在评估2031年、2032年和2033年的“阿丽亚娜6”号发射窗口。然后，探测器将花费15个月到达金星，再花费16个月到达其最终轨道。
美国国家航空航天局“发现计划”科学家汤姆·瓦格纳在美国国家航空航天局的声明中表示，总而言之，这三项新任务将为科学家提供强大的工具，帮助他们更好地理解地球和金星最初是如此相似，但后来却变成了如此不同的世界。
“‘远景’号和我们的‘发现’任务的综合结果将告诉我们，火山活动、构造活动和化学风化的力量是如何共同作用，创造并维持了金星失控的温室气候的。”
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