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大约5亿年前，金星上似乎发生了一件可怕的事情。也许是突然爆发，也许是一次性完成，猛烈的火山活动几乎覆盖了整个表面。一些科学家认为，地球的行星姊妹可能已经支持生命数十亿年，但现在几乎没有留下那个失落世界的痕迹。为了理解为什么一颗行星会对自身做出这样的事情，研究人员需要了解它内心的痛苦。
“解开类地行星演化方式之谜，确实需要我们了解金星的内部结构，”位于马里兰州莱顿斯维尔的 Proxemy Research 研究所的行星科学家艾伦·斯托凡说。“这个问题与地球为何适宜居住而金星显然不适宜居住的整个问题密切相关。”