纽约—这是今天活着的人们可能永远不会再看到的景象：金星凌日——一个小的黑点在我们最近的恒星火热的表面移动。
金星凌日是地球上可见的最罕见的天文奇观之一，它在周二（6月5日）让世界各地的科学家和业余观测者感到惊叹。 这次活动可以说是今年最受期待的观星盛事，标志着金星在105年内最后一次（从地球上看到）穿过太阳。
自400年前望远镜发明以来，只观察到过七次金星凌日，你需要等待很长时间才能看到下一次。下一次将发生在2117年12月11日。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保关于当今世界正在塑造的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
为了庆祝21世纪最后一次金星凌日，天文学家和观星者聚集在世界各地的许多地点。在美国，美国宇航局从夏威夷莫纳克亚山顶的天文台（只是许多国家众多网络直播中的一个）传输了凌日的图像，并欢迎公众参观其各个太空中心，包括加利福尼亚州莫菲特菲尔德的艾姆斯研究中心。[2012年金星凌日惊人图片]
美国宇航局的行星搜寻开普勒太空望远镜副科学团队负责人娜塔莉·巴塔利亚在艾姆斯告诉参观者：“看到这么多面孔在这里与我们分享这一时刻，真是令人鼓舞。” “我希望它能给你一种对我们太阳系宏伟的深刻感受。你将亲眼看到金星，她身上将闪耀着聚光灯。”
周二的凌日始于美国东部时间下午6点刚过（格林威治标准时间2200），持续约6小时40分钟。 它在北美、欧洲、亚洲和东非可见。 由于国际日期变更线，世界某些地区在6月6日看到了凌日。
罕见的天文景象
金星凌日发生在金星到达其轨道上的一个点，该点使金星直接位于地球和太阳之间时。由于金星轨道的倾斜度与地球的倾斜度并不完全相同，因此这种事件很少发生，每243年仅发生四次。
凌日以相隔八年的成对出现。由于6月5日的凌日发生在2004年之前的金星凌日之后，因此这是当前周期的最后一次。 金星和水星是唯一可以从地球上看到穿过太阳的行星，因为它们的轨道位于我们星球和太阳之间。下一次水星凌日将在2016年5月9日。
尽管金星凌日极其罕见，但它们蕴藏着关于金星、太阳和我们太阳系的大量信息。 自1639年首次记录到金星凌日以来，天文学家利用这些事件来测量太阳系的大小、金星大气的复杂性、太阳的宽度等等。[2012年金星穿过太阳的烈火（视频）]
事实上，美国宇航局和其他太空机构训练了一批卫星来以前所未有的细节观察金星凌日。 美国宇航局强大的太阳动力学天文台拍摄了整个凌日的壮观照片和电影。
天文学家和观星者都渴望看到所谓的“黑滴效应”，这是一种光学错觉，发生在金星刚刚移动到太阳盘上之后以及即将离开时。美国宇航局官员说，在错觉期间，由于光学技巧，金星的黑色圆盘似乎与太阳的边缘相连。
就连太空中的宇航员也感染了金星凌日热潮。
美国宇航局宇航员唐·佩蒂特从国际空间站的观测台拍摄了金星凌日。 他是第一个从太空拍摄凌日照片的人，并且在他于空间站执行长达数月的任务期间，一直是一位多产的地球和太空摄影师。
佩蒂特在凌日前的视频中说：“就今天的科学目的而言，金星凌日更多的是一个教育机会，可以观察天文事件，学习并对我们的太阳系以及行星的运行动态感到高兴。”
在大苹果城看金星
在纽约市，数百名观星者涌向曼哈顿西区，纽约业余天文学家协会在那里设立了两个独立的观测站，以捕捉具有历史意义的金星凌日。 乌云和偶尔的降雨给观看造成了阻碍，但短暂的时刻天空分开，可以欣赏到令人惊叹的景色。
来自布鲁克林的梅根·麦克戴维说，她出来看凌日是因为：“这是一生难得的机会。这是我最后的机会，你怎么能错过呢？”
她承认，没有望远镜放大，很难看到金星的小点，但她说，“我感到很幸运，云层中有了一些空隙，我才有机会看到它。”
在曼哈顿的其他地方，近600人挤满了美国自然历史博物馆，观看金星穿过太阳。 博物馆直播了美国宇航局从莫纳克亚的网播，人群在活动开始时欢呼雀跃。
当被问及他将如何向未来的孩子们讲述这次凌日时，16岁的观星爱好者基普·戴利说：“我们看到一个点在屏幕上移动，这太棒了。”
金星凌日和外星世界
回到加利福尼亚州莫菲特菲尔德，人们蜂拥而至，在美国宇航局艾姆斯研究中心观看一生中最后一次的金星凌日，该中心位于旧金山以南约40英里（64公里）。[2012年金星凌日观星者图片]
艾姆斯的巴塔利亚在当地时间下午2:30（美国东部时间下午5:30；格林威治标准时间2130）进行了座无虚席的演讲，大约在凌日开始前30分钟。
当数百人在艾姆斯的探索中心内聆听时，巴塔利亚解释了为什么几个世纪以来行星凌日一直吸引着天文学家，以及为什么它们在今天仍然重要。 例如，美国宇航局的开普勒太空望远镜利用凌日来探测外星世界，标记出系外行星从望远镜的角度穿过其恒星时引起的微小亮度下降。
巴塔利亚讲完后，焦点转移到美国宇航局现场直播的凌日，该直播开始在探索中心巨大的屏幕上播放。
当美国太平洋时间下午3点左右，当金星即将首次接触太阳盘时，信号中断时，人群中发出了呻吟声和低语声。但是，当视频恢复并且金星出现在太阳的边缘时，人们进入了一种欣赏和虔诚的沉默。
停车场外的观众也很多，在那里，数十名业余天文学家架起了特别过滤的望远镜和双筒望远镜。天气晴朗，是观赏的完美一天，数百名旁观者排队观看壮观的天空表演。
其中一位观星者是6岁的娜塔莉·巴克利，她和家人一起来参加活动。娜塔莉说，她通过各种望远镜看到了金星和太阳黑子，她将这种体验描述为“酷而怪异”。
大多数与会者无疑是当地人，从海湾地区的各个地点被吸引到艾姆斯。但是，有两位铁杆观星者从西班牙远道而来。
奥斯卡·马丁·梅索内罗和帕勃罗·冈萨雷斯·佩纳来自萨拉曼卡，那里错过了整个七小时的凌日。他们两人来到加利福尼亚，因为他们可以从这里看到大部分凌日，并且他们认为天气会配合。
马丁·梅索内罗说：“我是一个追逐日食的人，”他补充说，他计划今年11月去澳大利亚观看日全食。
他用相对简陋的设备在西班牙看到了2004年的金星凌日。他和冈萨雷斯·佩纳带了一堆高科技、高性能的装备到加利福尼亚州，以记录这次凌日，他们将看到的最后一次凌日。
马丁·梅索内罗说：“这是我第一次拍摄到好的照片和好的视频。”
在纽约，年轻的金星观测者也很兴奋。
17岁的劳伦·奥尔多罗迪说，观看金星在太阳前穿过时，有一些特别之处，使其与其他天文事件不同。
奥尔多罗迪说：“这可能是最重要的。” “我真的没见过多少，只有几次月食，但这太酷了。”
SPACE.com助理执行主编克拉拉·莫斯科维茨和特约撰稿人丹尼斯·周为这份来自纽约的报道做出了贡献。资深撰稿人迈克·沃尔为来自旧金山的报道做出了贡献。
版权所有 2012 SPACE.com，一家TechMediaNetwork公司。 保留所有权利。 未经许可，不得发布、广播、重写或重新分发此材料。