从海洋中向两极移动的鱼类，到向山坡上方移动的山地鸟类和青蛙，全球各地的动物都被不断上升的气温所迫，不得不离开它们历史悠久的栖息地，去寻找它们长期适应的条件。新的研究警告说，气候变化正在将毒蛇赶出它们通常的生态系统，进入新的、毫无准备的地区，在那里它们将构成更大的公共健康威胁，这种情况也加入到这份名单中。
在最近发表于《柳叶刀-行星健康》杂志上的一项研究中，研究人员将气候模型与各种毒蛇物种当前栖息地的数据相结合，预测它们可能开始移动的地点和时间。研究结论指出，如果人们不减少温室气体排放，到2070年，许多蛇类物种将失去它们的栖息地，并转移到目前没有它们的地方。
这种移动大多将发生在撒哈拉以南非洲和亚洲某些地区——这些地区已经拥有世界上最高的蛇咬事件发生率和死亡率。 将看到来自邻国物种数量增加最多的国家是中国、缅甸和尼日尔（估计各有四种新物种）以及尼泊尔和纳米比亚（各有三种）。“有些地方将拥有更适合蛇类生存的气候条件，”巴西塞尔希培联邦大学的生态学家、研究合著者巴勃罗·阿里埃尔·马丁内斯说。他和他的团队发现，热带稀树草原、草原和沙漠将增加毒蛇物种，而热带雨林将减少一些。
支持科学新闻事业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
三种蝰蛇物种——Bitis rhinoceros、Vipera aspis 和 Vipera ammodytes——预计将覆盖最多的新栖息地。这些蛇通常栖息于植被有限的干燥、岩石地区，并且偏好农业用地而不是森林。随着农业扩张以及气温变得更加温暖和干燥，这些物种很可能在农村社区附近找到更合适的栖息地。
孟加拉国、尼泊尔和巴基斯坦等国的农村社区，蛇咬伤已经是一个严重的问题，随着新的蛇类物种迁入，这些社区正面临风险。
阿曼达·蒙塔内斯；来源：“与气候变化相关的毒蛇分布范围变化：对公共健康和生物多样性影响的预测建模研究”，作者：巴勃罗·阿里埃尔·马丁内斯等，发表于《柳叶刀-行星健康》，第8卷，第3期；2024年3月 (蛇类物种 数据); 世界银行国家和贷款组 (收入分类数据)
热带医学专家阿布·费兹曾担任世界卫生组织蛇咬伤工作组联合主席，他解释说，孟加拉国的农村地区（他的家乡）更容易受到伤害，因为人们的谋生方式。“人们在田间劳作、在房屋周围以及晚上睡在简陋房屋的地面上时，都面临风险，”他说。该国每年约有40万人被蛇咬伤，其中95%的事件发生在农村社区。* 医疗基础设施薄弱、交通问题和合格临床医生的短缺加剧了这个问题。“农村医院的医生害怕使用抗蛇毒血清[因为缺乏指导]，并且没有接受过良好的[抗蛇毒血清]培训，”费兹补充道，他没有参与这项新研究。巴基斯坦、印度和巴西也存在类似的情况，同时还依赖传统治疗师和未经证实的草药疗法。
大多数蛇毒由多种有毒物质组成，这些物质可以液化身体组织并破坏器官，麻痹呼吸和其他关键系统或引起内出血。毒液类型的混合物在物种内部和物种之间都不同，这意味着医疗专业人员需要针对特定物种的特定抗蛇毒血清。但是，制造抗蛇毒血清是艰巨而具有挑战性的；它通常涉及将少量毒液注射到马或绵羊等动物体内，然后提取它们产生的抗体——而生产取决于毒液的供应，毒液必须手工从致命且有时稀有的蛇身上提取。
症状发作时间的高度可变性也使情况变得复杂。例如，在被坑蝰蛇咬伤后，咬伤部位的红肿可能需要30分钟到一个小时才会出现。但是黑曼巴蛇咬伤可在短短20分钟内致命。护理人员需要知道他们在每个蛇咬伤病例中有多少时间。
一些最容易受到新蛇种影响的社区也可能是最没有准备的。“蛇种没有政治障碍，但抗蛇毒血清的可用性取决于国家，”马丁内斯说。大多数国家储备的抗蛇毒血清是针对国内常见的物种，并且可能缺乏针对新引入蛇类的毒液混合物的有效解毒剂。
洪水等极端天气事件也可能使问题更加严重。先前在东南亚的研究表明，季风季节期间蛇咬伤事件增加；这是因为蛇和人都会寻找远离洪水的地方避难，并且更有可能相遇。随着气候变化加剧洪水，蛇咬伤的风险可能会进一步上升。
尽管这些对人类构成威胁，但研究人员强调，毒蛇作为老鼠和昆虫等动物的捕食者，是生态系统的重要组成部分。并且一些仅在毒液中发现的化合物具有与蛇咬伤无关的潜在医疗用途，例如具有抗癌潜力的细胞毒素或可用于降压药的蛋白质。德国综合生物多样性研究中心的博士后研究员、这项新研究的合著者塔莉塔·阿马多说，如果这些蛇完全消失，“我们最终会失去一群从人类角度来看具有价值、经济和药理学价值的生物。”
但费兹指出，很少有社区会看到致命蛇类涌入的任何好处，这就是为什么教育社区和提供更多资源是朝着缓解恐惧和让人们做好准备迈出的重要一步。“这不仅仅是拥有抗蛇毒血清，”他说，还包括培训卫生工作者，开展社区主导的预防运动以及改善医疗设施。阿马多补充说，维护更新的抗蛇毒血清和预防策略数据库对于帮助社区在蛇袭击时迅速采取行动至关重要。“中毒将会发生，”她说。“什么能阻止人们受到或多或少的负面影响将是当地的预防。”
*编者注 (2024年5月15日)：此句在发布后经过编辑，以更正对每年在孟加拉国咬伤 40 万人的蛇的类型的描述。