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梵蒂冈今天发布了一份引人注目的生物伦理学文件，该文件不仅谴责胚胎干细胞研究、人兽杂交和人类克隆，还谴责许多夫妇赖以生育孩子的常见体外受精做法。
该文件名为“人格尊严”，由教义信理部发布，该部门在教皇本笃十六世的领导下负责制定处理当今生物伦理问题的道德指示。 很少有人预料到这些指示（其官方拉丁文标题）会具有前瞻性，但它们反对体外受精（IVF）和代孕的鲜明立场可能会让许多人感到惊讶。
这些指示源于两个基本的神学原则：生命始于受孕，人类生命的起源是“婚姻的果实”。
第一个原则因推动反对堕胎和胚胎干细胞研究而闻名。 该文件现在明确指出，事后避孕药、RU-486 和宫内节育器（IUD）“属于堕胎罪”，因为它们要么在胚胎植入前拦截胚胎，要么在植入后消除胚胎。 虽然胚胎干细胞研究是“严重的道德失序”，但该文件指出，当儿童的健康受到威胁时，父母可以使用“使用非法来源的细胞系开发的疫苗”，只要他们表达不满并要求替代方案。 虽然该文件支持体细胞基因疗法——即，在生殖细胞以外的细胞中进行基因疗法——但它反对“在目前的研究状态下”对生殖细胞系的基因修饰，因为它们风险太大，并且会遗传给潜在的后代。 它还警告说，基因工程可能会助长“优生心态”，这将与梵蒂冈对平等的根本看法形成对比。
更难以理解的是第二个原则的科学和政策含义，该原则将生命的创造与婚姻联系起来，并质疑体外受精的道德性。 为了了解更多信息，我们采访了约瑟芬·约翰斯顿，一位律师和纽约州加里森黑斯廷斯中心生殖伦理学专家。
[以下是采访的编辑稿。]
文件中发布的最令人惊讶的指导方针是什么？
对我来说最难理解的是对辅助生殖，特别是体外受精的判断。 该文件还在许多方面误解了体外受精。
梵蒂冈表示，体外受精从根本上是错误的，因为它涉及在女性体外受孕。 疏通输卵管、逆转输精管结扎术或给予促进卵子产生的生育药物，使女性更有可能通过性交受孕是可以接受的。 但是任何涉及在实验室受孕的事情：从女性体内取出卵子，用精子使卵子受精，然后将一个或两个或三个胚胎放回女性体内。 这两个原因让它反对这样做。 它不喜欢经常涉及的胚胎损失。 我不同意这一点，但我理解梵蒂冈的理由。 但即使不涉及胚胎损失，它也反对体外受精，因为梵蒂冈坚持认为受孕应涉及夫妻性行为。 我真的不理解这一点。
有多种对体外受精的描述，听起来好像接受体外受精的夫妇以及参与其中的医生和技术人员是以一种冷酷无情的方式进行的。 我的理解是，许多夫妇和医生都对他们创造的胚胎抱有极大的尊重和敬畏。 他们非常依恋他们创造的胚胎。 他们对胚胎的存活投入了大量精力。 他们尽一切努力确保尽可能多的胚胎在受精后发育。 他们以这种超脱、技术性、无爱的环境进行体外受精的想法真的是一种误解。
梵蒂冈的指示还以一种具有误导性的方式描述了体外受精的其他方面。 他们谈论植入前诊断，即在将胚胎转移到女性体内之前对胚胎进行测试。 他们将其描述为旨在确保胚胎没有缺陷或其他特定品质。 有时这样做是出于这个原因，但他们没有提及人们进行植入前诊断的最重要原因，即确保他们只转移能够存活的胚胎。 我的一个朋友在妊娠晚期流产了两次，因为胎儿存在严重的遗传缺陷，无法继续存活。 她做了体外受精，他们进行了植入前诊断，结果发现他们创造的六个胚胎都存在多种遗传问题，这将阻止它们活到出生。 这可能比再流产六次要好。 这在文件中甚至没有提及，而且似乎极其重要。
文件中是否有您可能不同意但并不感到惊讶的部分？
反对胚胎干细胞研究是因为它涉及破坏胚胎，这很有道理，因为他们反对出于任何原因破坏胚胎。 看到反对大量不会转移到女性体内并且永远不会成为孩子的冷冻胚胎也不足为奇。 我们都知道，天主教会认为生命始于受孕。
我真的很高兴看到这里面的一些东西。 我确实认为一些已被提出的对人类的基因改造有点令人不安。 就梵蒂冈非常致力于——至少在文件中——所有人的人格尊严和人类平等而言，它反对因胚胎患有残疾而对其进行选择。
指示中有一点我完全同意，那就是他们希望适当的立法能够鼓励和促进收养。 他们反对使用他人的配子（卵子或精子）并反对配子捐赠，但他们赞成收养儿童。 他们是对的：有些孩子需要家庭，我们应该更加努力地确保他们在充满爱的家庭中长大。
这将对世界各地的天主教徒和政策制定者产生什么样的影响？
这真是一个很难回答的问题。 天主教徒支持选择组织今天发布了一份有趣的新闻稿。 这个支持选择的团体报告了一项他们所做的研究结果，显示美国近七分之一的天主教徒赞成干细胞研究。 人们支持将宗教与科学脱钩。 73% 的人认为天主教政治家没有义务按照主教建议的方式对问题进行投票。 遗传学与公共政策中心发布的另一项研究报告了对辅助生殖的态度，结果发现天主教徒对辅助生殖的看法与其他人对辅助生殖的看法没有区别。 还有报道称，提供这些服务的天主教医院不会停止提供这些服务。
我对天主教在实践中是如何运作的了解不够，但似乎到目前为止，这类声明对天主教徒的行为方式没有产生巨大的影响。 虽然我知道教会对意大利的宗教问题法律产生了很大的影响，但在许多其他国家你没有看到这种情况。 我很难真正预测该文件的影响，但如果看到寻求生育治疗的天主教徒的行为或医生或诊所的行为发生任何戏剧性的变化，我会感到惊讶。 教会认为它是正确的，无论人们是否按照它说的做，但它似乎与现代天主教徒的行为有些脱节。