作者：Ewen Callaway，来自自然杂志
梵蒂冈突然取消了一场原定于下个月举行的、备受争议的干细胞会议，教皇本笃十六世原计划出席会议。
第三届负责任的干细胞研究国际大会原计划于4月25日至28日举行，本次大会原计划聚焦于成人和重编程干细胞的临床应用。但一些受邀演讲者，包括旧金山加州再生医学研究所所长艾伦·特伦森，和主题演讲人、马萨诸塞州波士顿儿童医院的干细胞科学家乔治·戴利，都参与了使用人类胚胎干细胞的研究，这被天主教会认为是不道德的。前两届大会也曾邀请过研究此类细胞的科学家，但没有引起太多争议。
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教会宗座生命科学院秘书斯科特·博格曼神父是会议组织者之一，他说后勤、组织和财务因素迫使取消了原定于3月23日宣布的会议。该学院负责权衡与教会教义相关的生物伦理和神学问题。
天主教新闻社是一家总部位于科罗拉多州恩格尔伍德的独立新闻机构，该机构援引一位不愿透露姓名的学院成员的话称，取消会议对于“宗座生命科学院的许多成员来说是巨大的解脱，他们认为，如此多的演讲者，包括主题演讲人，致力于胚胎干细胞研究，出现在会议议程上是对学院使命的背叛和公开的丑闻”。
特伦森说：“我认为唯一的解释是我们受到了审查。他们不愿意倾听真相，这非常令人失望。”他曾希望就成人和胚胎干细胞的潜在临床应用提供“平衡的视角”。
与此同时，一些欧洲科学家此前曾呼吁抵制这次会议，因为他们认为会议不公平地诋毁了胚胎干细胞研究，他们对会议的取消表示欢呼。
混杂的信息
戴利说，他认为收到邀请表明会议将对干细胞研究的各个方面持开放讨论态度。“关于干细胞研究，存在许多基本共识领域，例如需要通过合法的临床试验来证明干细胞药物的安全性和有效性，然后才能允许直接向患者进行营销，”他补充道。
博格曼说，学院要求演讲者将讨论范围限制在成人干细胞上。然而，戴利说，他被要求不要将胚胎干细胞作为他演讲的重点，但他计划在历史背景下讨论它们。
荷兰莱顿大学医学中心的干细胞科学家克里斯汀·穆梅里称取消会议是“好消息”。她和许多其他欧洲科学家拒绝了会议邀请，并鼓励他们在美国的同事也效仿。“会议的标题[负责任的干细胞研究大会]让我反感，我认为这根本不是公开讨论；这将完全是关于成人干细胞的支持者，而研究胚胎干细胞的人将是坏人，”她说。
戴利说，尽管他和与会者都收到了抵制会议的请求，“但我们集体认为，参与讨论比避免讨论更好”。
宗座生命科学院研究官员雅克·苏奥多蒙席在一封发给《自然》杂志的电子邮件中称取消会议是“令人悲伤的事件”，并表示与会者很快将收到官方解释。“在解释信发出之前，我无法发言。我只能说，直到上周五，会议还在顺利进行，我们认为当时的议程是有价值的。”
会议原计划以教皇本笃十六世举行的两个小时的接见结束。