研究人员周三报告称，一些患有与电子烟相关的疾病患者的气道和肺部受损方式与那些暴露于化学品泄漏或有害气体的人类似。
该研究没有提供任何关于可能导致这种情况的化学物质种类的线索，但作者表示，损伤迹象是一致的。
梅奥诊所亚利桑那州病理学家、该论文的资深作者布兰登·拉森博士说：“所有这些似乎都代表某种有毒化学烟雾损伤，或者说是化学灼伤。”该论文发表在《新英格兰医学杂志》上。
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该报告——基于活组织检查——没有发现任何证据支持早期的一些建议，即通过电子烟吸入的脂质或脂肪可能是该病症的可能诱因。 这些发现可能为识别新病例提供一种潜在的新方法。
拉森说：“我们想了解可能出现的变化范围，以便我们可以帮助为实验室中看到这些活组织检查的病理学家以及将活组织检查送到实验室的临床医生提供诊断标准。”
卫生官员表示，许多患有这种疾病的人一直在吸食从经销商或朋友等非正式来源获得的大麻烟弹。 污染物或添加剂可能是罪魁祸首，尽管专家们仍然不确定情况是否如此。
根据联邦政府上周发布的数据，美国已发生 800 多例确诊和疑似病例，至少有十几人死亡与该疾病有关。
对于这份新报告，拉森和同事检查了来自 17 名疑似或确诊患有与电子烟相关的肺损伤患者的活组织检查样本，其中两人死于该疾病。 约 70% 的患者表示他们吸食过大麻电子烟，这与卫生部门上周发布的调查数据相呼应，该数据发现 87% 的患者群体吸食过四氢大麻酚产品。
在所有 17 个病例中，研究人员都发现了肺炎（肺部炎症）和气道和肺组织损伤的迹象，他们写道，这表明该病症可能是由“一种或多种吸入的有毒物质”引起的。
他们没有发现的是类脂性肺炎的证据，类脂性肺炎发生在脂肪进入肺部时。 上个月，来自北卡罗来纳州的一个团队报告称，诊断出五名患有与电子烟相关的疾病的患者患有类脂性肺炎，并推测原因可能是患者吸入了电子烟中的雾化油。 但梅奥诊所的研究人员发现，他们观察的所有病例均不支持这种假设，他们写道，这“让人对”寻找脂质作为诊断标志物“产生疑问”。
之前的研究已经对吸入油作为损伤原因提出了质疑。 来自犹他州的研究人员上个月报告称，在他们审查的病例中发现了充满脂质的巨噬细胞（一种免疫细胞），但其他症状与类脂性肺炎不符。
犹他大学肺病学家肖恩·卡拉汉博士说，这项新研究支持了这一观点，他是上个月发布报告的犹他州团队的成员。 虽然所谓的载脂巨噬细胞在类脂性肺炎病例中可见，但它们也可能因一般炎症和肺部损伤而形成。 当这种情况发生时，分解的细胞会释放脂质，脂质会进入巨噬细胞。
梅奥诊所亚利桑那州的拉森说，研究小组在巨噬细胞中发现了一些脂质迹象，尽管数量不多。
研究人员表示，发现如何诊断与电子烟相关的损伤可以帮助指出问题的根源，更广泛地说，可以帮助解决新出现的公共卫生危机。
卡拉汉说：“我们仍然不 100% 知道是什么原因造成的，但如果你说这是因为一群人在吸入油，那么年轻人可能会说，‘哦，我们只是不应该吸入油’。” “我们需要围绕这个问题传达一个好的信息。”