最近爆发的与电子烟相关的致命肺部疾病已使这种行为成为卫生专业人员和监管机构关注的焦点。现在，美国成年人代表性样本中首个关于电子烟使用情况的纵向人口研究表明，电子烟也会增加罹患多种慢性肺部疾病的风险，尤其是与可燃烟草同时使用时。
大多数媒体对电子烟的报道都集中在短期或急性健康影响上。超过 2,500 例 与电子烟或电子烟产品使用相关的肺损伤 (EVALI) 病例已在所有 50 个州和哥伦比亚特区以及波多黎各和美属维尔京群岛报告；截至目前，已确认 54 例死亡。“黑市”产品（含有四氢大麻酚（THC，大麻中的主要精神活性成分））是 EVALI 患者报告最多的产品，但卫生当局尚未排除其他电子烟产品造成肺损伤的风险。*
新的研究表明，电子烟也可能导致长期健康问题。本周发表在《美国预防医学杂志》上的这项研究发现，报告使用电子烟设备的人更容易患上慢性阻塞性肺病 (COPD)、慢性支气管炎、肺气肿或哮喘等肺部疾病。电子烟一直被吹捧为帮助吸烟者戒烟的减害方法，而新的发现可能会对这种说法提出质疑。
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“我们在整个电子烟辩论中遇到的问题之一是，它提出了一个抽象的问题：电子烟是否比香烟危害小？答案是：如果你是一个从不吸烟也从不吸电子烟的人，那么电子烟没有香烟那么糟糕，”研究合著者、加州大学旧金山分校医学教授斯坦顿·格兰茨说。但“在现实世界中，大多数成年电子烟使用者都是双重[电子烟和可燃烟草]使用者——这比[仅仅]吸烟更糟糕。”
与传统香烟一样，电子烟含有尼古丁和多种已被证明会破坏肺功能的有毒物质。但电子烟还含有丙二醇、调味剂（如丁二酮（用于黄油味）和肉桂醛（用于肉桂味））以及重金属等物质。之前的动物研究表明，暴露于电子烟蒸汽与 肺部炎症 和 免疫活动抑制 有关，反复暴露似乎会导致 类似于慢性阻塞性肺病 的肺损伤。大多数 人体 研究都是观察性的，但它们发现电子烟使用与呼吸系统疾病之间存在关联。一项针对慢性阻塞性肺病患者的 纵向研究 发现，吸电子烟与疾病的恶化和加速衰退有关。
在新的研究中，格兰茨和他的加州大学旧金山分校同事达摩·巴塔分析了来自烟草和健康人口评估 (PATH) 研究的数据，这是一项关于美国成年人烟草使用和健康的纵向研究。他们使用了从 2013 年到 2016 年期间连续三个时间点或“波次”收集的数据。受访者被问及他们目前或以前是否使用电子烟或可燃烟草（包括香烟、雪茄或小雪茄），或两者都使用，以及他们是否曾被诊断出患有慢性阻塞性肺病、慢性支气管炎、肺气肿或哮喘。
格兰茨和巴塔发现，在研究的第 1 波次中报告为当前或以前电子烟使用者的人，与从未使用过电子烟设备的人相比，在第 2 波次和第 3 波次中患呼吸系统疾病的风险高出约 30%。这种危险不如第 1 波次中目前的烟草吸烟者那么可怕，后者的呼吸系统疾病风险高出约两倍半。但是，同时使用电子烟和可燃烟草的人风险最高——他们患呼吸系统疾病的可能性是从未吸烟或使用电子烟的人的 3.3 倍。研究结果表明，电子烟使用是呼吸系统疾病的风险因素，与传统吸烟无关。
北卡罗来纳大学教堂山分校细胞生物学和生理学教授罗伯特·塔兰并未参与该论文，他说这些发现并不令人惊讶，但这是一项纵向研究，这加强了之前观察性研究的发现。“它基本上证实了该领域人士的想法，即电子烟对你不好，”塔兰说。他和他的同事今年早些时候发表了一项 研究，发现电子烟使用者肺部蛋白酶（切割其他蛋白质的蛋白质）水平升高。这种升高水平（类似于吸烟者的情况）会导致肺气肿。正如吸烟的影响可能需要很长时间才能导致严重疾病一样，“我们有点担心电子烟使用者会出现类似的情况，现在开始吸电子烟的孩子——40 到 50 年后，将会爆发一场慢性阻塞性肺病和肺癌的大流行，”塔兰说。
格兰茨说，他有点惊讶的是，他和巴塔仅仅在两年内就检测到了疾病风险的增加——PATH 研究追踪人们的时间长度。他们还计算了完全从传统吸烟转向电子烟是否降低了疾病风险，并发现确实如此。然而，在研究的第 2 波次和第 3 波次中使用电子烟的人中，几乎没有人停止吸食可燃烟草。相反，同时吸食电子烟和可燃烟草（所谓的双重使用）更为常见。
上周，一群公共卫生研究人员在《科学》杂志上发表了一篇观点文章，认为寻求限制或禁止电子烟的政策可能会适得其反，因为许多成年吸烟者依赖电子烟来帮助他们戒烟。但新的发现可能会削弱这种观点。“吸烟者会从使用香烟过渡到使用电子烟，并大大降低他们的健康风险，这种概念并非天方夜谭，”格兰茨说，他也是一位非吸烟者权利活动家。“但如果你看看实际的使用行为，它们会成倍增加。由于大多数人都是双重使用者，你受到的伤害会增加。”此外，还有数百万非经常吸烟的年轻人正在对电子烟上瘾，他补充道。（《大众科学》联系了电子烟公司 JUUL Labs 和电子烟行业贸易组织 Vapor Technology Association 以征求意见，但未收到回复。）
格兰茨指出，长期使用电子烟造成的肺损伤机制可能与 EVALI 背后的机制不同。在 EVALI 爆发中住院的患者中，约 80% 的人报告吸食四氢大麻酚，这些患者的肺损伤类似于 化学烧伤 造成的损伤。美国疾病控制与预防中心已将 维生素 E 醋酸酯（一种用作某些四氢大麻酚电子烟产品增稠剂的油）确定为可能令人担忧的化学物质，尽管该机构正在探索其他可能的机制。
格兰茨说，PATH 研究主要侧重于烟草使用，并未区分尼古丁电子烟和大麻电子烟的使用，他补充说：“如果可以重来，我会将大麻纳入模型。”
不过，格兰茨表示，无论电子烟是否含有四氢大麻酚或尼古丁，它们可能都对肺部不利，他还补充说：“正如我的肺科医生朋友所说，肺是用来吸入空气的。”
*编者注（2019 年 12 月 20 日）：本段已更新，以澄清与 EVALI 爆发相关的大多数产品都是黑市产品。