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普通人不会想被吸血蝙蝠咬伤。但是，这种动物的唾液有一天可能会为一些中风患者提供更好的生存机会。根据《中风：美国心脏协会杂志》今天在线发表的一份报告，吸血蝙蝠的唾液中含有一种有效的溶栓物质，与目前的药物相比，它可以帮助更多的患者。
科学家在十多年前就鉴定出这种具有医学前景的蝙蝠化合物，一种称为去纤酶或DSPA的酶。这种物质的真正功能——稀释吸血受害者的血液，使其自由流动，以便蝙蝠进食——也使其成为治疗中风的候选药物。在缺血性中风期间，一个或多个血栓会阻塞大脑的血液供应。之前的研究表明，当暴露于纤维蛋白（一种构成血栓框架的不溶性蛋白质）时，DSPA比目前 FDA 批准的溶栓药物 rt-PA 更具活性。由于 rt-PA 也可能导致脑损伤，因此必须在中风发作后三小时内给药，因此仅适用于少数患者。为了测试 DSPA 对脑细胞的影响，澳大利亚莫纳什大学的 Robert L. Medcalf 及其同事将 DSPA 和 rt-PA 都注射到小鼠的大脑中。他们发现 DSPA 攻击纤维蛋白，但对已知会促进脑损伤的两种脑受体没有作用。因此，科学家们认为，DSPA 可以在中风发作后长达九小时给药，而不会产生不良影响。
美国中风协会咨询委员会的 Larry Goldstein 警告说，尽管结果令人鼓舞，但该研究主要侧重于毒性。“这种方法是否能证明在改善中风结果方面是安全有效的，还需要进一步的测试。”根据美国心脏协会的数据，DSPA 的人体试验目前正在欧洲、亚洲和澳大利亚进行。