Omicron 亚变体 BA.2 正在取代其姊妹版本 BA.1，成为许多国家 SARS-CoV-2 的主要形式，这让科学家们想知道 COVID-19 大流行是否将再次使这些地区陷入混乱。 但 3 月 13 日发表的一项研究表明，mRNA 疫苗 对这两种毒株提供相似程度的保护——尽管在第三剂接种后的几个月内，对 SARS-CoV-2 感染和症状性疾病的保护会减弱。
该研究发表在预印本服务器 medRxiv 上，尚未经过同行评审。
研究人员几个月来都知道，BA.1 亚变体 逃避了 mRNA 疫苗对 轻度至中度疾病的大部分保护。 科学家们很快意识到 BA.2 的传播速度比 BA.1 更快，但不清楚这种新变体是否也会被证明更擅长逃避疫苗。
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“BA.2 甚至可能比 BA.1 更糟糕——这是人们的担忧，”多哈威尔康奈尔医学院卡塔尔分校的传染病流行病学家、该研究的合著者莱斯·阿布-拉达德说。
阿布-拉达德和他的同事使用卡塔尔医疗保健系统的疫苗接种记录和 SARS-CoV-2 检测结果进行了一项大规模的观察性研究。 他们发现，接种了两剂辉瑞-BioNTech 或 Moderna mRNA 疫苗的卡塔尔居民在数月内对 BA.1 或 BA.2 引起的症状性疾病享有相当大的保护。 但是，保护减弱 至仅 4-6 个月后约为 10%，这意味着疫苗仅预防了 10% 的病例，而如果所有个体都未接种疫苗，则会发生这些病例。
对 BA.2 的保护似乎并没有比对 BA.1 的保护减弱得更快，并且加强针 使对任一亚变体引起的症状性感染的保护恢复到 30-60%。 在英国收集的监测数据 显示出类似的趋势：在第二剂接种后 25 周或更长时间，疫苗对症状性 COVID-19 的有效性对于两种亚变体均低于 20%，但在第三剂接种后 2-4 周内升至约 70%。
研究人员还分析了 mRNA 疫苗对 重症 的保护程度，但为此他们不得不汇集关于 BA.1 和 BA.2 病例的数据——这是必要的措施，因为卡塔尔的人口严重偏向年轻人，使得重症 COVID-19 病例很少见。 只有在汇集数据后，研究人员才有足够的病例来实现有意义的结果。
这项分析表明，即使在仅接种了两剂疫苗的人群中，对重症的保护也至少保持在 68% 或更高水平 7 个月，并且在加强剂接种后飙升至 80% 以上。 阿布-拉达德说，由于 70-80% 的合并病例是 BA.2，他怀疑疫苗在面对激增的 BA.2 水平时仍然对重症提供高度保护。
有希望的结果
在给自然杂志的电子邮件中，马里兰州巴尔的摩市约翰·霍普金斯大学的病毒学家安德鲁·佩科什写道，总的来说，这项工作是“一项非常可靠的研究。 卡塔尔在以非常快的速度报告有关 COVID-19 疫苗有效性的数据方面一直处于领先地位。”
阿布-拉达德说，结果给了他希望，因为即使在应对 BA.2 时，疫苗也能预防许多最严重的 COVID-19 病例。 “考虑到进化的挑战，疫苗实际上效果非常好，”他说。
佩科什表示同意，并在他的电子邮件中补充说，结果强调了加强剂的重要性。 “仅仅关注初次疫苗接种计划是不够的。 必须制定计划，通过加强剂有效地为人群接种疫苗，”他写道。
但展望未来，阿布-拉达德认为研究人员应该放弃设计针对单一变体的疫苗，而是专注于泛冠状病毒疫苗。 “这将是未来更根本的解决方案，”他说。
本文经许可转载，并于首次发表于 2022 年 3 月 18 日。