这听起来像是父母梦想成真——一种可以帮助预防婴幼儿痛苦的中耳感染的疫苗。
一项新的研究发现，肺炎球菌结合疫苗（PCV7）适度降低了中耳感染的发生率，并减少了对鼓膜置管的需求，鼓膜置管是复发性感染的常见手术治疗方法。
“容易复发耳部感染的儿童可以从疫苗中获益，” 主要研究作者，范德堡大学蒙罗·卡雷尔儿童医院小儿科助理教授凯瑟琳·A·波林在田纳西州纳什维尔说道。
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但不要期望这种儿童时期的祸害（影响超过 80% 的三岁以下儿童，每年治疗费用达 50 亿美元）很快就会像百日咳一样消失。原因是：PCV7 只能预防导致其发生的感染中的一部分。根据疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，该疫苗可对抗导致中耳炎（中耳感染）的七种最常见的肺炎球菌菌株。但是，肺炎球菌仅引起此类感染的 30% 到 55%；其他类别的细菌引起其余的感染。
自 2000 年以来，PCV7 疫苗一直是美国婴儿常规免疫计划的一部分。它的开发是为了预防脑膜炎、侵袭性肺炎和其他可能致命的疾病。它分四剂给婴儿接种：分别在两个月、四个月、六个月和 12 到 15 个月大时接种。
这些发表在四月份《儿科学》杂志上的研究结果，首次记录了疫苗对中耳感染的长期影响。
研究合著者 J. Pekka Nuorti 是 CDC 国家免疫和呼吸系统疾病中心的医学流行病学家，他估计 PCV7 疫苗每年在美国可预防 200 万例两岁以下儿童的中耳炎病例。
“研究表明，疫苗中肺炎球菌血清型引起的中耳感染数量已显著下降，但其他血清型的感染数量增加了 30%，”Nuorti 说。 正在上升的细菌可能正在填补疫苗中七种肺炎球菌菌株下降留下的生态空隙。 但是，他补充说，正在研发中的两种疫苗将覆盖更多的肺炎球菌菌株，包括那些发病率正在上升的菌株。
即便如此，任何疫苗都不太可能将中耳感染送入历史。
“父母不应认为仅仅因为他们的孩子接种了疫苗，他们就不会患中耳炎，”纽约市长岛学院医院耳鼻喉科主任理查德·罗森菲尔德说。“患中耳炎的倾向有 70% 到 80% 是遗传性的。 除此之外，还有许多因素，包括家庭吸烟、上日托和生命最初三个月的母乳喂养……。 疫苗改变了这种等式，但效果并不显着。”