编者注（1/11/17）：更新：总统过渡期全国女发言人表示，当选总统希望成立一个自闭症委员会，但尚未做出最终决定。
华盛顿——直言不讳的疫苗批评家小罗伯特·肯尼迪已接受唐纳德·特朗普政府的职位，担任疫苗安全和科学诚信小组的主席，这清楚地表明了当选总统对疫苗的怀疑。
这次邀请是在特朗普与美国最著名的民主党家族后裔周三的一次会面中发出的，可能会引起科学家和公共卫生专家的担忧，他们担心即将上任的政府可能会让儿童免疫接种的怀疑论者合法化，尽管有大量的科学研究表明疫苗是安全的。
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“当选总统特朗普对当前的疫苗政策有一些疑问，他对这个问题有疑问，”肯尼迪在会后告诉记者。“他的意见无关紧要，但科学很重要，我们应该阅读科学，我们应该辩论科学。每个人都应该能够确信我们拥有的疫苗——他非常支持疫苗，我也一样——它们尽可能安全。”
肯尼迪多次质疑疫苗的安全性，并提出免疫接种与自闭症之间存在联系的论点。他暗示硫柳汞（一种疫苗中使用的含汞防腐剂）可能对儿童有害，这种观点已被广泛驳斥。
公共卫生机构确实建议制造商消除或减少疫苗中硫柳汞的含量，许多制造商已经这样做了。但许多研究也驳斥了硫柳汞是自闭症原因的观点。
多年来，肯尼迪在自闭症方面的工作引起了争议。2005年，他撰写了一篇由 Salon 和《滚石》共同发表的揭露文章，声称科学家们隐瞒了硫柳汞与自闭症之间的联系。几年后，Salon撤回了该文章，指出其基本论点不准确。《滚石》删除了该文章。
但肯尼迪并没有结束这个话题。他编辑了 2014 年出版的《硫柳汞：让科学说话：支持立即从疫苗中去除汞（一种已知的神经毒素）的证据》一书。这本书认为硫柳汞仍然会导致自闭症和其他神经问题，应该在全世界范围内消除。
虽然特朗普对疫苗的随意言论让公共卫生倡导者感到担忧，但他们激起了反疫苗运动。他夏天会见了 安德鲁·韦克菲尔德，一位前医生，他撰写了一项广为人知的研究，引发了这场运动。韦克菲尔德的研究后来被驳斥，他的行医执照被吊销。
在总统竞选期间，特朗普表示他希望“在较长的时间内服用较小的剂量”。他之前在推特上写道：“健康的幼儿去看医生，被注射了大量多种疫苗，感觉不舒服并发生了变化——自闭症。很多这样的案例！”
肯尼迪是前司法部长的儿子和已故总统约翰·F·肯尼迪的侄子。