自从冠状病毒疫情开始在美国蔓延，各州政府发布居家令以来，数百万美国人已经自我隔离了数月以避免接触病毒。结果之一是，全国各地的父母取消了儿童体检——《大众科学》的一项调查发现，疫苗可预防疾病的免疫接种水平直线下降。
美国疾病控制与预防中心在 5 月份表示，由于疫情，儿童常规疫苗订单有所下降。该机构当月晚些时候发布了一份报告，显示与往年相比，在州长格雷琴·惠特默发布居家令后的几个月里，密歇根州两岁以下儿童的疫苗接种覆盖率下降。费城儿童医院的访问研究科学家、美国公共卫生服务队退役上尉安吉拉·沉是疾控中心关于密歇根州报告的合著者，她说研究人员也看到了成人疫苗接种的下降。她说，由于接种率下降，“我们必须注意，我们不要最终爆发疫苗可预防疾病的流行病。”
为了更详细地了解疫情如何影响全国范围内麻疹、水痘和小儿麻痹症等疾病的免疫接种水平，《大众科学》向所有 50 个州和华盛顿特区的卫生部门索取了信息。34 个机构及时提供了可用的数据，以便用于本文。
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各州通常通过计算医疗保健提供者向登记处报告并通过联邦政府资助的儿童疫苗计划申请的管理疫苗总剂量来跟踪免疫接种。（该计划通过州卫生部门和一些区域卫生机构分发免费疫苗。）《大众科学》要求提供 2018 年、2019 年和 2020 年前四个月的这些数字。大多数回复州提供了通常在 24 个月大之前按时间表接种的一系列疫苗的总数。其他州则提供了包括 35 个月大之前发放的所有非流感疫苗的总数。还有一些州提供了 18 岁以下儿童接种的所有疫苗的总数。
数据显示，在世界卫生组织宣布疫情大流行后的一个半月内，美国各地的免疫接种急剧下降。今年 3 月，疫苗接种量占 2019 年 3 月总量的百分比在华盛顿特区最低（44.4%）。紧随其后的是得克萨斯州（44.7%）和蒙大拿州（46.8%）。与 2019 年 4 月相比，2020 年 4 月的疫苗接种量在马里兰州（42.1%）、蒙大拿州（44.2%）和宾夕法尼亚州（48.1%）最低。
来源：Amanda Montañez；资料来源：Jim Daley；来自州或地区卫生部门的数据
纽约市在春季首当其冲地遭受了疫情的打击，并于 3 月 22 日与纽约州其他地区一起关闭。该市卫生部门未提供有关疫苗接种水平的原始数据。但在给《大众科学》的一份声明中，它表示，在关闭开始后的两个月内，“疫苗接种剂量[下降了] 63%”，与上一年相比——并且对于两岁以上的儿童，疫苗接种量下降了 91%。然而，纽约州卫生部提供的数据显示，在纽约市以外地区，两岁以下儿童的疫苗接种覆盖率保持稳定——甚至略有上升，与 2019 年的水平相比。
夏威夷州州长戴维·伊格于 3 月 25 日开始命令居民居家，该州当月的疫苗接种数量实际上比 2019 年 3 月还多，尽管 4 月份有所下降。夏威夷州的病毒病例相对较少。宾夕法尼亚州的疫苗接种总数在 3 月份也保持在相对较高的水平，然后在 4 月份下降。
沉说，各州的公共宣传工作在强调儿童健康检查和隔离期间接种疫苗的重要性方面可能有所不同。这种差异——以及当地疫情的严重程度以及何时发布居家令——可能解释了各州之间的一些差异。
非营利组织免疫管理者协会执行主任克莱尔·汉南说，每个州都有不同的疫苗接种信息系统。她说，每个系统跟踪疫苗接种的方式都不同，生成包含不同数据量的独特报告。“我真的希望这次疫情大流行能够推动我们前进，帮助我们解决[在]跨州共享数据并使它们处于同一水平方面的一些挑战，”汉南补充道。
大多数回复州还提供了 5 月份的免疫接种数据，这些数据似乎表明儿童疫苗接种可能已经开始略有反弹。虽然仍远低于 2019 年的水平，但这些州的总数通常在 5 月份比 4 月份高出几个百分点。只有明尼苏达州继续下降——即使那样，其 5 月份的降幅也远小于前几个月。沉说，让免疫接种回到正轨对于避免疫苗可预防疾病的流行至关重要。她补充说，州卫生机构可以使用免疫接种登记处，并与提供者合作，确定需要补种疫苗的家庭，并提醒他们这样做。
“随着国家重新开放，我们不想落后，”沉说。“在我们应对 COVID-19 的挑战并迎接秋季流感季节的同时，爆发疫苗可预防疾病的流行病，其影响将是造成许多公共卫生问题的根源。”
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