公用事业公司已开始为电动汽车提供直接回扣，以努力启动新兴汽车市场中缓慢的销售，这将在财务上使他们受益。
佛蒙特州和加利福尼亚州的电力公司已向购买插电式汽车的客户提供 450 美元至 1,200 美元的电费折扣。 其他公司已与日产合作提供 10,000 美元的回扣。
由于电动汽车的销量在全国范围内勉强超过 1%，这表明支持者越来越愿意为潜在车主提供优惠。 7,500 美元的联邦税收抵免以及一系列州和地方激励措施，从回扣到使用拼车道再到免费停车，已经降低了购买清洁汽车的成本。
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这一趋势也标志着电力公司扩大了提振市场的努力。 许多公司为汽车充电提供特价，或在建设充电站时提供财政帮助，但直接向驾驶员提供回扣是新的做法。
这可能会为保守派和消费者权益倡导者的批评打开大门，他们可能会反对使用费率支付人的资金来补贴他们眼中精英阶层的汽车的购买。
目前，回扣仍然很少见。 尚无投资者拥有的公用事业公司动用其费率支付人资金来补贴这些车辆，这些车辆有望增加电力销售。 而且他们可能不愿这样做。
提供回扣的主要动机是气候目标，而不是底线。 电力公司正在采取行动以遵守减排立法，或作为与汽车制造商达成的一次性特殊交易。
爱迪生电力研究所可持续技术经理 Kellen Schefter 表示：“我们可以在这里利用很多杠杆，该研究所是一个代表 70% 电力行业的行业组织。”
Schefter 说，该组织正在敦促成员为到 2025 年道路上行驶的 700 万辆插电式电动汽车做好准备，方法是建设充电站和设计特殊费率。 直接回扣仍然很少见。
他说：“教育、外展、基础设施——这就是我们公司乐于解决的问题，因为它们是基础设施公司。”
公用事业公司的回扣在很大程度上与各州更广泛的减排举措相吻合。
加利福尼亚州的三大投资者拥有的公用事业公司——太平洋天然气和电力公司、南加州爱迪生公司和圣地亚哥天然气和电力公司——向驾驶电动汽车的客户提供 200 美元至 500 美元之间的信用额度。 这些费用通过出售加州空气资源委员会的积分支付，旨在降低燃料的碳强度。
佛蒙特州的公用事业公司正在设立直接回扣，以遵守 2015 年旨在促进清洁能源的立法。 该州可再生能源标准要求电力公司通过将费率支付人的资金投入到使电网绿色化并使车辆和建筑物电气化的计划中来达到排放目标，否则将在年底支付给州基金。
佛蒙特州电力合作社为购买新的或二手的插电式电动汽车的客户提供 250 美元的信用额度。 伯灵顿电力部门（一家市政公用事业公司）上个月开始为购买或租赁新电动汽车提供 1,200 美元的回扣，或为购买或租赁新的插电式混合动力电动汽车提供 600 美元的回扣。
BED 能源服务主管 Chris Burns 表示，大约有六人享受了回扣。 他说，还需要再有 60 到 70 人购买电动汽车，公用事业公司才能实现其在可再生能源标准下的目标，即减少化石燃料的使用。 这笔资金直接来自公用事业公司的现金储备。
尚不清楚如果没有立法要求，公用事业公司是否会进行同样的投资，但 Burns 列举了其他承诺：例如，伯灵顿市已誓言实现零排放。
他说：“作为一个农村州，我们每辆车的行驶里程远高于全国平均水平，因此这是气候问题的重要组成部分。 “我们将全力以赴。”
该公用事业公司还与经销商合作，为客户提供特别促销：通过日产提供的额外 10,000 美元回扣，伯灵顿电力的客户可以以低至 11,300 美元的价格购买一辆新的 2017 年日产聆风。
这是一种更常见的策略。 堪萨斯城电力照明公司和夏威夷电力公司过去也曾与日产合作，向客户提供 10,000 美元的特别回扣。
各州资金耗尽
汽车制造商、监管机构、立法者和公用事业公司正日益合作以促进清洁汽车的销售。 通常，他们面临着严格的法规。 具有气候目标的州（例如遵守加州零排放汽车指令的 11 个州）必须将销量扩大 7 到 15 倍才能满足要求。
汽车制造商联盟发言人 Dan Gage 表示：“我不确定我们是否可以说有足够的激励措施来为市场提供足够的启动。 公用事业公司支付的回扣是“一件大事，应该继续鼓励和赞扬”，他说。
提供 1,000 美元至 5,000 美元税收抵免的州经常不得不应对资金短缺。 加利福尼亚州在其回扣计划中再次面临资金耗尽，该计划为新购买提供高达 7,000 美元的回扣，在 2017-18 财年资金拨款之前。
今年 5 月，马里兰州立法机构将该州的税收抵免（最高可提供 3,000 美元）延长了三年。 它提前六个月耗尽了资金。 俄勒冈州充电站的税收抵免也在 2016 年 9 月提前六个月耗尽。