突然之间，世界竞相寻找创造廉价、清洁能源的方法。研究互联网自1946年（可以说是现代计算开始之时）以来的长期发展，可以提供宝贵的经验，有助于能源创新在可比的62年中保持正确方向
范畴僵化。 在互联网的早期，存在着由IBM垄断的计算机，以及由AT&T垄断的通信。美国司法部监管IBM，联邦通信委员会监管AT&T。华盛顿特区的官员实际上举行了多年的听证会，以决定哪个机构负责哪个领域：计算机还是通信。结果证明这是一种愚蠢的范畴僵化；互联网很快成为计算和通信的融合，而不是两者择一。
语音、视频和数据曾经也是独立的通信范畴，分别被各自的垄断企业狭隘地理解为电话、电视和互联网。几十年来，语音变得不仅仅是电话，视频变得不仅仅是电视，两者现在都已融入互联网。长期以来的目标是通过在同一条铜线上承载语音、视频和数据来整合它们。当语音和视频变成互联网上的数据时，旧的电话和电视垄断企业感到惊讶。因此，当我们学习不要僵化范畴时，例如，在饲料、食物和燃料之间，不要感到惊讶；玉米乙醇现在正在教会我们这一点。
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选择法则。 很少有人记得在互联网的早期，计算资源是集中的。“格罗什定律”认为，计算机越大越好，因此IBM在1964年推出了大型IBM 360大型机。但是从第二年开始，“摩尔定律”从硅谷出现，认为许多小型计算机比少数大型计算机更好。然后，如果我可以自夸的话，“梅特卡夫定律”随之而来，认为计算机联网越多越好。互联网的法则改变了。我们看待计算和通信的方式改变了。我们迟迟才认识到，廉价和清洁的通信将是分布式的。个人电脑和手机让我们感到惊讶。我们认为能源的“法则”会是什么？廉价和清洁的能源会来自中央发电站吗？互联网的历史让我认为不会。
在“信息爆炸”的早期，我们也相信我们需要节省带宽。世界各地庞大的数十亿美元的铜线基础设施受到某种版本的香农定律的限制，无法承载太多带宽。因此，我们的首要任务是节省带宽，即数据压缩、多路复用、缓冲和智能终端——唾手可得的成果。但是，在构建互联网62年后，我们现在使用的带宽更少了吗？构建互联网主要是为了节省带宽吗？不是。今天我们使用的带宽不是更少了，不是两倍，不是十倍，而是大约十亿倍。
从现在起62年后，即2070年，我们使用的能源会比现在少吗？不会。今天我确实走得更多，骑自行车更多，乘坐火车更多，而且我最近换了汽车，从12缸降至4缸。我已经订购了我的下一辆车，这将使我的油耗从每加仑30多英里提高到40多英里。在那之后，我计划完全改用电动汽车。而且我更自觉地关掉节能灯。但是，我并不认为我们会通过节约来摆脱能源危机。互联网历史表明，繁荣取决于充足的带宽。繁荣（国内生产总值，人均）与能源使用成正比。我们不会降低美国的人均能源消耗。我们将使世界其他地区能够通过使用更多而不是更少的能源来实现同样的繁荣。我们需要使能源变得廉价、清洁，因此也变得丰富——真正丰富，并且长期如此。
前往华盛顿。 我还听说绿色能源运动将前往华盛顿，可能就在11月选举之后。为了互联网，我们去了华盛顿，建立了阿尔·戈尔的信息高速公路。然后互联网泡沫破裂了。记住，以剑为生，必以剑而亡。当创新者前往华盛顿，这是一场职业-业余混合赛——专业人士对业余爱好者——而创新者是业余爱好者。现状可能很危险，甚至卑鄙，而且他们掌控着华盛顿。现状的垄断企业非常擅长游说和诉讼。
当您去华盛顿获取东西时，有时您会得到错误的东西，例如玉米乙醇补贴——错误的原料用于错误的燃料。玉米乙醇最大的好处是纳税人的钱被错误地花在了中西部，而不是中东。华盛顿认为玉米市场——饲料、食物、燃料——是独立的。错了。
当您的运动前往华盛顿时，您还会得到像能源部这样的机构。下次我们去华盛顿时，我们可以从修复能源部开始吗？该部门制定了糟糕的政策，例如30年不建造核电站。能源部还因其庞大而低效、国会授权的实验室吸收能源研究资金而失灵——这些资金最好花在具有竞争力的研究型大学。当您认为华盛顿会解决问题，认为那是扩大能源创新规模的方式时，请务必小心。
规模。 这确实是一个巨大的挑战。世界需要可扩展的解决方案。但是，在技术创新的早期阶段，要对规模提出要求时要小心。现状捍卫者使用的武器之一是为创新设置高门槛。他们说，“当然，它必须是安全的，而且必须具有规模，否则我们和我们在政府中的朋友不会让您这样做。” 在华盛顿，立法者制定法律，当新技术如何扩展规模并不立即显而易见时，就会阻止新技术的发展。电话垄断企业让华盛顿制定了关于互联网的规则，即“如果您不能为所有人服务，那么您就不能为任何人服务。” 这意味着创新者不能从小处开始，发展新技术，从而降低陡峭的成本曲线。您必须立即为所有人服务，从实验室出来就立即服务。这对新技术来说门槛太高了。因此，当人们要求我们只考虑可扩展的能源解决方案时，请注意，这通常意味着只考虑现状手中已经成熟的技术。
注：本文最初以标题“从互联网学习”印刷。